2 ans ou presque. D'après le site Dorsal51, l'abandon d'Alejandro au Tour du Qatar met fin à une période record dans sa carrière (débutée juste après le Tour de Catalogne 2013) durant laquelle il n'a pas abandonné une seule course ; 164 jours de compétition, environ 16 700 kms, sans jamais renoncer.
Cette fois les conditions extrêmes du Qatar, qu'il n'avait absolument pas prévues, ont eu toutefois raison de sa ténacité. Souffrant, il n'a pas pris le départ de la dernière étape, après avoir serré les dents durant les précédentes, en particulier lors la 2e étape à l'issue de laquelle il avait confié : "C'est inhumain. C'est fou. Durant la première étape, ça a été un peu compliqué, mais aujourd'hui... Je n'avais jamais rien vu de tel.Il n'y avait pas que du vent, mais aussi du sable, on ne pouvait même pas respirer... J'aurais préféré grimper cinq fois le Tourmalet."
Espérons qu'Alejandro récupère bien de cette semaine éprouvante. On peut néanmoins déjà se satisfaire du fait qu'il n'a connu aucune chute (Quintana lui a chuté lors du championnat de Colombie dimanche dernier et est forfait pour la Ruta del Sol) ! Tournons-nous maintenant vers le Tour d'Oman, la dernière des 3 courses de sa séquence au Moyen-Orient, et incontestablement la plus intéressante. L'arrivée de la 4e étape, au sommet de Green Moutain, est très difficile et particulièrement spectaculaire. Gesink s'y est imposé en 2011, puis Nibali en 2012. En 2013 l'ascension a donné lieu à une très belle bataille entre Contador, Froome Evans et Rodriguez, remportée par ce dernier. Et l'an passé, Froome a réalisé une démonstration, en s'imposant en solitaire. Comme l'écrit Cycling Quotes dans son excellente présentation de l'épreuve (en anglais, ici : ), "the Green Mountain may again give the first indication of who's hot and who's not in 2014 and it will undoubtedly be the key point in determining the winner of the Tour of Oman".
Cycling Quotes fait de Valverde l'homme à battre. Tout dépendra à mon avis de sa récupération suite à ce Tour du Qatar, d'autant que la concurrence sera solide avec la présence de Nibali, Van Garderen, Pinot, Majka, Arredondo, Kreuziger, König, Costa, Barguil ou encore Poels. Ce sera en tout cas un test très intéressant !
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