Il est très tôt pour se projeter dès maintenant sur le Tour (...même si ça approche doucement : dans une semaine pile nous serons à J-50), mais voilà, amoureux du vélo que nous sommes, difficile de résister, et les débats ont commencé bon train dans les commentaires de l'article précédent. Dès lors, autant lancer le débat en bonne et due forme avec une nouvelle page consacrée au sujet ! Il y en aura bien sûr d'autres sur le sujet, d'autant plus que le Dauphiné affinera sans doute nos analyses (bien qu'en réalité on s'aperçoit souvent que les enseignements du Dauphiné sont à prendre avec des pincettes). Du reste, gardons un oeil également sur le Giro, en espérant que Porte, impressionnant en cette 1ere partie de saison (victoires de Paris Nice, du Tour de Catalogne, du Tour de Trentin, et 2e du Tour Down Under), ne connaisse aucun pépin et puisse se donner à 100% durant les 3 semaines ; en effet sinon, on devra se le farcir en juillet non pas en tant qu'équipier de Froome mais en tant que favori tout court...
Le choix d'Alejandro de courir le Dauphiné (en leader, étant donné que Quintana fera la Route du Sud) lui permettra d'arriver en forme et en confiance pour le Tour ; c'est un retour à la formule qui lui réussit à mon avis le mieux, et j'en suis pour ma part très content. En outre ce n'est pas un choix anodin : il montre qu'il a envie de pouvoir jouer un vrai rôle sur le Tour, quitte à être un peu moins frais en fin de saison (il faut bien faire des choix, mais le parcours du Mondial n'étant de toute façon a priori pas idéal pour lui cette année, et le tracé du Tour à l'inverse lui convenant très bien cette année, le choix de se concentrer un peu plus sur le Tour n'a rien d'illogique). Suite à cette 1ere partie de saison parfaitement réussie, il n'a plus de pression puisqu'il a atteint l'objectif fixé par Unzue cette année de gagner un monument (l'autre objectif fixé étant la Vuelta, mais il n'y a pas de doute sur le fait qu'il y sera bon, comme chaque année). Par conséquent je pense qu'il a d'autant plus envie d'aller sur le Tour avec de bonnes jambes dès le départ, pour se faire plaisir certes (en forme et libéré dans sa tête, on a hâte de voir ce que ça donnera...!), mais pour aussi, qui sait, prendre une revanche sur cette épreuve qui l'a fait souffrir l'an dernier (et pas que l'an dernier !). Pas forcément en scorant au général mais au moins en pesant sur la course, en montrant le "Valverde 2.0." libéré de la contrainte de la réussite au classement général, et dès lors dangereux comme jamais... On peut imaginer par exemple des scénarios où il attaquerait assez tôt pour forcer les adversaires de Quintana à rouler, des idées de ce type où il profiterait du leadership de Quintana pour oser des offensives intéressantes, tout en l'aidant (Alejandro est loyal, il l'aidera comme il l'a promis, c'est une certitude).
Une aspect du débat porte sur les chances d'Alejandro de bien figurer au général. Je voudrais souligner 2 choses à ce propos. D'abord, rappelons que ce n'est pas son objectif de base. Ce qu'on est en mesure d'espérer de lui, c'est qu'il gagne une ou deux étapes, en plus d'aider Quintana. Ensuite et surtout, n'oublions pas que le début du Tour écrémera bien la liste des favoris. Les 10 premiers jours de ce Tour seront en effet riches en obstacles et en rebondissements avec le chrono de 14 km le 1er jour, la nervosité du 2e jour sur le littoral avec un risque de bordure important (ça va frotter, et ça risque donc de chuter), le 3e jour avec l'arrivée au mur de Huy où là encore il y aura sans doute des chutes (cf le final de la Flèche Wallonne cette année, qui sera exactement le même et qui avait connu beaucoup de chutes), le 4e jour avec les 7 portions pavées comportant 13 km de pavés en tout (autant que l'année dernière) qui feront mal en particulier à ceux qui auront chuté les deux jours précédents, le 6e jour avec les 100 km en bord de mer propices aux coups de bordures, le 8e jour avec l'arrivée à Mûr-de-Bretagne, et le 9e jour avec le chrono par équipes de 28 km à Plumelec (avec la côte où Alejandro s'était imposé en 2008). Tout cela avant la 1ere arrivée au sommet, lors de la 10e étape, le lendemain du 1er jour de repos.
Bref, les occasions seront nombreuses pour réduire la liste des prétendants au général. Les 4 premiers jours en particulier risquent de faire des dégâts ! Quintana n'a aucune assurance de mieux passer les pavés et les autres obstacles que les autres, en témoignent les abandons de Contador et Froome l'an dernier. En une seconde le leadership de Quintana peut être bouleversé ; je ne dis pas que c'est souhaitable, mais simplement que c'est une hypothèse qui n'a rien de farfelu. L'année dernière personne ne s'attendait à un top 5 pareil : c'était tout simplement inimaginable. Bien malin celui qui saura prédire le top 5 de cette année. Pour ma part je ne me risquerai qu'à une seule prédiction : le quatuor royal Froome-Contador-Quintana-Nibali (dans le désordre) n'occupera pas les 4 premières places du général à l'arrivée...il y aura des surprises.
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