Le point de vue de Clément :
Au début de la Vuelta 2009 qui empruntait quelques secteurs pavés, Alejandro avait dit plutôt apprécier ce terrain. Il peut y être à l’aise. De là à en faire un point fort, il y a un pas que je ne franchirai pas : la priorité sur l’étape des pavés du prochain Tour sera avant tout de ne pas perdre de temps sur les autres favoris, pas d’en gagner (même si ça serait bien sûr excellent). Sur le papier, le Murcian n’a pas plus à craindre les pavés que Froome, Contador ou Nibali. Mais la chance jouera un rôle important. Heureusement, la chance peut (en partie) se provoquer. Pour cela, pas de secret, Alejandro devra se préparer un minimum à cette étape potentiellement cruciale. Comment ? Cela passe d’abord évidemment par une reconnaissance des secteurs pavés concernés, pour ne pas les découvrir le jour j. Mais l’idéal serait aussi, en complément, de disputer une course pavée en 1ere partie de saison. Toute la question est de savoir laquelle…Pourquoi pas Gand-Wevelgem. Mais à mon avis, c’est l’occasion idéale de s’essayer au Tour des Flandres, qu’il avait failli disputer en 2009 avant sa suspension, preuve que cette course l’intéresse. Dans l’interview récente dont on parlait il y a quelques jours dans les commentaires, Alejandro dit sur le ton de la boutade vouloir faire Paris Roubaix l’an prochain : il rigolait sans doute, mais cela montre qu’il pense au sujet. A ce sujet, il est intéressant de voir que Nibali, grand adversaire de Valverde pour le podium et qui a des caractéristiques assez similaires au Murcian, fera lui peut-être le Tour des Flandres. Voici ce qu’en dit son directeur sportif : « Je ne parle pas de Roubaix, c’est une course trop loin des caractéristiques de Nibali, mais peut-être que ça vaut la peine d’aller sur le Tour des Flandres. Vincenzo doit comprendre comment courir sur ces courses, comment les affronter. En plus, en Flandre, avec les murs, il ne faut pas exclure de ramener un bon résultat ». Il n’y a pas de raison que l’analyse soit très différente pour Valverde ! L’autre point important, c’est que Valverde devra être bien entouré, niveau coéquipiers. Gadret (spécialiste de cylo-cross) et Erviti (habitué des courses pavées) seront deux éléments importants à cette occasion.
Le point de vue de Benoit :
L'annonce de la répartition des tâches pour les Grands Tours de 2014 pourrait être selon moi un véritable tournant de la carrière d'Alejandro. Affronter les pavés implique clairement une préparation en amont avec une initation à la matière et une reconnaissance du terrain. Le tournant pourrait donc se situer là. Ces classiques qui ont été sous nos yeux tout ce temps pourraient devenir le nouveau dada de Valverde. Il y songeait en 2009, mais y avait finalement renoncé. Et si 2014 marquait un changement radical dans sa vision de sa "saison-type" ? Moins de courses par étapes et un calendrier un peu plus "festif" animé par quelques mythes en plus comme San Remo et le Ronde ?
Quoi qu'il en soit, ces secteurs pavés sont a prendre au sérieux. Il y en aura d'avantage que l'année où F.Schleck s'était cassé la clavicule, et déjà à cette époque, de gros retards furent enregistrés. C'est avec une confiance aveugle que j'y soutiendrai Valverde, pour plus d'une raison. Cet homme respire le vélo. Plat, montagne, vallon, petite cote contre-la-montre, il anime partout, jamais absent, alors... Pourquoi les pavés y échapperaient ? Ensuite, et pour conforter l'avis de Clément, j'ajouterais l'aspect "collectif" de l'épreuve. Si la Movistar porte quelques fois le bonnet d'âne sur les courses pavées, elle a su s'entourer d'hommes forts, de capitaines de route capable de tenir le choc. Il y aura le tout nouveau John Gadret, adepte du cyclo-cross, mais aussi Erviti donc, comme le suggère Clément. Selon moi, il n'est pas exclu d'y rajouter Alex Dowsett et peut être même Giovanni Visconti (ce dernier, malade, prend du retard dans sa préparation et suivant l'évolution de la chose arriverait sur le Tour en pleine bourre sans avoir couru le Giro).
Enfin, se pose la question de la préparation. Quel programme pour se préparer à ce "choc" ? Si dans le clan Astana on souhaite placer Nibali sur le Ronde, ma préférence irait vers une course où la tension y serait moindre, et où on retrouverait des secteurs pavés plats. Car on n'arrive pas à la même allure sur un secteur pavé de Roubaix et sur un secteur du Ronde ! Mais tout cela est un casse-tête que les dirigeants sauront, soyez-en surs, résoudre de la meilleure manière qu'il soit.
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