A 5 jours du jour-J, il est temps de synthétiser les arguments en faveur et en défaveur d'Alejandro pour la course qu'il rêve de remporter depuis si longtemps...:
Pourquoi c’est sa plus belle occasion :
- Le parcours semble très bien correspondre à son profil : puncheur/sprinter. Le tracé est à la fois exigeant car très usant avec la répétition des côtes (au vu du kilométrage et du dénivelé total, ne resteront que les plus costauds à la fin), mais peu favorable aux purs puncheurs comme Purito et D.Martin car ces côtes ne sont a priori pas assez difficiles pour eux (je dis bien a priori…). Dès lors un scénario possible, qui serait idéal pour Valverde, serait une course suffisamment dure pour éliminer les sprinters (Sagan compris), mais où les puncheurs ne parviendraient pas à s’extirper, ce qui conduirait à un sprint d’un petit groupe. Si un tel scénario se produit, à part Gerrans, Valverde n’a pas à craindre grand monde.
Autre élément potentiellement déterminant (s’il pleut) : la descente après la 2e côte. Valverde a construit sa victoire sur la dernière San Sebastian en grande partie dans la descente, et c’est un exemple parmi d’autres : ses qualités dans ce domaine ne sont plus à prouver. Alors que tout le monde l’attend au sprint, qui sait si Valverde n’ira pas surprendre ses rivaux en attaquant dans la descente…Pour rappel il a remporté en solitaire les trois classiques où il a levé les bras cette année : la Roma Maxima, la Flèche Wallonne (plus détaché qu’en solitaire, certes) et la San Sebastian !
Attention toutefois : je ne serai pas étonné que Cancellara ait prévu de démarrer dans la descente pour finir en solitaire. Certes, Gerrans sera l’homme à battre, mais à cet endroit de la course il ne faudra pas lâcher Cancellara d’une semelle !
A noter que selon I. Izagirre, « le parcours sera plus difficile que les gens le pensent » : il le compare à Liège Bastogne Liège et cite Valverde, Kwiatkowski, Cancellara, Gerrans, et Van Avermaet en favoris.
Rappelons pour finir que Valverde connaît déjà le parcours puisqu’il avait couru le championnat d’Espagne en juin…course où il avait particulièrement brillé (il avait laissé la victoire à ce même Izagirre justement : gageons que ce dernier donnera tout pour lui rendre la pareille !).
- Il est le grand leader de l’équipe espagnole. Non, Rodriguez n’est pas co-leader : le leader, c’est Valverde, point. Rodriguez a simplement un statut particulier, plus proche de celui de franc-tireur : il pourra jouer son va-tout, mais ne disposera pas de la sélection entière à sa disposition. A l’inverse Valverde comptera sur le soutien de la grande majorité de l’équipe : les 4 autres Movistar (Ion Izagirre, Jesús Herrada, Erviti, Castroviejo) seront entièrement dévoués pour lui, ainsi que LL Sanchez à mon avis. Le choix de Navarro à la place de S.Sanchez est très discutable mais ce n’est pas bien grave. Rodriguez lui sera aidé par Moreno et sera condamné à durcir la course s’il veut avoir une chance de gagner. Mais en vérité ses chances sont faibles : en effet pour l’emporter, il doit arriver seul vu ses faibles qualités de sprinter, or ce sera très difficile pour lui vu le parcours. Sa présence peut même bénéficier à Valverde car le durcissement de la course (que peut initier Rodriguez) est plus que souhaitable pour notre champion, pour éliminer Degenkolb, Kristoff, Sagan, Matthews…
- Il est en forme ! Il a fini la Vuelta en très bonne condition comme l’atteste son chrono final où il a devancé les autres favoris. Et il a d’ores et déjà annoncé sa participation au Tour de Lombardie, preuve qu’il en a encore dans le ventre.
- Il court à domicile. Il aura tout le public pour le soutenir et on sait à quel point le facteur psychologie joue sur Alejandro ! Et cela fait pile 10 ans que l’Espagne n’a pas gagné (Freire en 2004)…
Comment peut-il perdre ? Le Mondial reste malgré tout une course très aléatoire, dont il est très difficile de prédire le scénario…
- Si le parcours se révèle n’être pas assez sélectif, comme en 2005 (battu au sprint par Boonen) et 2006 (battu au sprint par Bettini et Zabel). Dans ce cas là, Degenkolb, Kristoff et Sagan seront favoris. Cependant, parmi les scénarios « à risque » pour Alejandro, ce n’est pas le plus probable. Si Degenkolb et Kristoff sont encore là pour la gagne, ça voudra dire que tout ce qu’on a entendu sur la supposée difficulté du parcours, dont parle par exemple Izagirre, s’est révélé faux.
- Si, malgré toutes les conditions réunies, il doit affronter Gerrans au sprint : ce sera alors du 50/50. Valverde l’a battu deux fois, au Willunga et à Paris/Nice, à chaque fois d’un cheveu. Gerrans ne l’a battu qu’une fois mais bien plus récemment et surtout sur une course bien plus importante : Liège en avril dernier. On sait que l’Australien est en très grande forme puisqu’il vient de faire le doublé au Canada. A noter que sur le dernier Amstel Gold Race, remporté par Gilbert en solitaire, Valverde et Gerrans étaient arrivés ensemble (avec Kwiatkowski) pour le sprint pour la 3e place et c’est Gerrans qui avait gagné le sprint, même si Alejandro avait coupé son effort à la toute fin.
- Si le mauvais temps le fragilise : de la pluie est prévue pour dimanche…Certes Valverde a déjà montré qu’il est capable de briller sous la pluie, cf sa démonstration lors de la dernière étape du Tour de Romandie 2010. Mais le Mondial est bien différent, bien plus exigeant et relevé, qu’une « simple » étape…Cependant je ne crois pas à l’idée que la pluie seule puisse expliquer une « défaite » de notre champion.
- Si Cancellara réussit à sortir dans le final. Et qu’il est tout simplement trop fort pour être repris.
- Pour une question tactique qui verrait un ou des outsiders sortir dans le final et ne plus être repris…Ce serait le scénario le plus frustrant, d’autant qu’il s’est déjà plusieurs fois produit sur des courses qu’Alejandro aurait pu remporter (notamment sur le Mondial 2008 où Valverde, Freire et Bettini s’étaient enterrés – victoire de Ballan). On se souvient par exemple de la San Sebastian 2013 remportée par Tony Gallopin : Valverde et Kreuziger s’était trop regardé à l’arrière. Au passage, dans le genre attaquant, très malin, bon puncheur (cette année vainqueur d’une belle étape sur le Tour, 5e de la San Sebastian, 3e du récent GP de Montréal et 9e du GP du Québec), il ne faudra pas sous-estimer le Français qui est en bonne forme !
LES 10 FAVORIS selon les bookmakers :
Simon Gerrans 5.50
Alejandro Valverde 9.00
Fabian Cancellara 10.00
Peter Sagan 11.00
John Degenkolb 15.00
Michal Kwiatkowski 15.00
Greg Van Avermaet 17.00
Rui Costa 19.00
Philippe Gilbert 23.00
Alexander Kristoff 26.00
Valverde vs Gerrans : assisterons-nous à un nouveau duel dimanche ?
Commenter cet article