Les classiques : c'est sur ce terrain, à mon sens, qu'Alejandro a montré le plus de brio cette année. Il a tout simplement été le meilleur coureur de classiques de la saison, même s'il a rencontré une adversité très coriace en la personne de Gerrans qui pourrait d'ailleurs lui aussi prétendre à ce titre.
C'est également intéressant à signaler dans la mesure où il y a quelques années, précisément en 2009-2010, c'était avant tout sur les courses par étapes et non les classiques qu'Alejandro était le maestro - il avait alors enchaîné un nombre impressionnant de courses par étapes sans être vaincu.
J'ai résumé dans ce tableau les résultats d'Alejandro depuis 2006 sur les 5 classiques qu'il a l'habitude de courir, auxquelles j'ai rajouté la Lombardie qu'il a inclus dans son programme depuis 2 ans :
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Plusieurs éléments peuvent être remarqués à la lecture de ce tableau :
1) Alejandro a enfin retrouvé en 2014 le chemin du succès : il ne s'était pas imposé sur une classique depuis 2008, soit 6 ans !
2) A chaque fois qu'il a remporté une classique, il a en remporté une seconde la même année. Soit il gagne 2 classiques dans la saison, soit il n'en gagne pas, du moins c'est ce qui s'est passé jusqu'ici.
3) Ses succès sur les classiques se concentrent à 100% sur 3 courses : la Flèche, Liège, et la San Sebastian. Il les a du reste chacunes remporté deux fois.
4) Il n'a jamais été aussi fort sur les classiques qu'en 2014. Sa pire place cette année, sur les 6 classiques présentées dans le tableau, a été 4e sur l'Amstel : c'est la seule des 6 où il n'est pas monté sur le podium ! Et la donne est la même en rajoutant les Strade Bianche (3e) et la Roma Maxima (1er), deux très belles semi-classiques.
5) Il a retrouvé un punch exceptionnel cette année, qu'on pensait ne plus revoir, en s'imposant au sommet du mur de Huy dont il a battu le record d'ascension !
6) En revanche chose quasi-inédite : à Liège face à Gerrans, il a été battu au sprint à la pédale pour la gagne ; un scénario qui s'est reproduit sur le Mondial même si l'enjeu concernait la 2e place. Un élément à ne pas négliger pour 2015 : lui qui a toujours pu miser sur sa pointe de vitesse sur les classiques devra-t-il changer sa stratégie si Gerrans est toujours dans le coup pour la gagne ? ...A méditer, surtout sachant le point suivant qui est peut-être le plus marquant de tous :
7) Il a remporté en solitaire (ou détaché, sur la Flèche) chacune des courses d'un jour où il s'est imposé (le Tour de Murcie, le GP Miguel Indurain, la Roma Maxima et la San Sebastian), et aucune au sprint. C'est totalement l'inverse d'auparavant : en effet sur les 4 classiques qu'il avait remportées jusqu'ici, il en avait gagné 3 au sprint (Liège 2006 et 2008, et San Sebastian 2008).
8) La Lombardie lui correspond décidément très bien (deux 2e places en 2 participations) : il n'y a certes pas encore levé les bras mais cela ne saurait tarder, surtout depuis la mise en place cette année du nouveau parcours qui lui convient à merveille (la victoire lui tendait d'ailleurs les bras). Des 3 courses du tableau qu'il n'a pas encore pu accrocher à son palmarès (Amstel, Mondial, Lombardie), je pense que la Lombardie est celle qu'il a le plus de chances de remporter.
9) Alejandro continue de bouder Milan San Remo et le Tour des Flandres...mais plus pour longtemps ! Elles ne figureront a priori pas dans son calendrier 2015 ; en revanche en 2016 ce pourrait bien être le contraire. Concernant San Remo, il attend la mise en place du nouveau parcours qui devrait enfin arriver en 2016...Concernant le Tour des Flandres, il exprime de plus en plus sa volonté de le courir avec des ambitions ; pour le moment il n'est pas prévu qu'il le dispute en 2015 mais il s'y rendra forcément un jour, or après 2015 il ne lui restera plus beaucoup d'occasions de s'y frotter. Misons donc sur 2016 également.
10) On a pu entendre à droite à gauche que 2014 était peut-être bien la dernière vraie occasion pour Alejandro de gagner le Mondial. Je suis plus optimiste et remarque que même si le tracé de 2016 au Qatar devrait être promis aux sprinters, en 2015 le parcours à Richmond (USA), urbain, sera tortueux avec des passages pavées et des courtes bosses à forts pourcentages, ce qui peut lui convenir. En outre, en 2017 le Mondial se disputera en Norvège à Bergen, une ville entourée de montagnes...Un parcours exigeant est donc bien possible si ce n'est probable !
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