La nouvelle est tombée : Alejandro renonce finalement au Tour des Flandres, afin de préparer au mieux les classiques ardennaises. Il courra donc samedi le GP Indurain et dimanche la Vuelta a la Rioja. Décision raisonnable donc, sans prise de risques, afin de pouvoir mettre toutes les chances de son côté pour les ardennaises !
Source : http://www.nieuwsblad.be/sportwereld/cnt/dmf20150402_01612181
Son programme est donc le suivant :
GP Miguel Indurain : 4 avril
Tour de la Rioja : 5 avril
Klasika Primavera : 12 avril
Amstel Gold Race : 19 avril
Flèche Wallonne : 22 avril
Liège Bastogne Liège : 26 avril
Fait intéressant car rare durant cette 1ere partie de saison, il retrouvera Nairo Quintana ce samedi au GP Miguel Indurain. Là-bas, les seuls adversaires véritablement à la mesure de la Movistar seront les deux autres teams World Tour présentes, à savoir la Katusha (Kolobnev deuxième en 2009 et 2011, D.Moreno vainqueur en 2012, Spilak vainqueur en 2013) et Cannondale-Garmin (Slagter deuxième l'an dernier, Danielson, Cardoso). Valverde portera le dossard n°1, lui qui avait remporté la course l'an dernier pour la 1ere fois de sa carrière - il était sorti du peloton à 19 km de l'arrivée et avait remporté la course en solitaire avec plus d'1 minute d'avance sur ses poursuivants.
Dimanche au Tour de la Rioja, c'est un autre coureur important qu'Alejandro retrouvera, en la personne de...Simon Gerrans ! L'Australien est de retour après sa blessure. Cette fois-ci, l'équipe rivale de la Movistar sera Orica GreenEDGE, qui alignera notamment (outre Gerrans) le jeune talent Caleb Ewan, Albasini, Weening, Lancaster, Meyer, Impey, bref une équipe très solide pour le plateau (peu relevé par ailleurs). Vu le parcours, plutôt favorable aux sprinters, on n'attendra rien spécialement d'Alejandro - peut-être même se mettra-t-il au service de Jesus Herrada, à voir. L'enjeu en réalité sera plutôt de voir la niveau de Gerrans en vue des ardennaises (Orica jouera-t-elle sa carte pour le sprint, pour qu'il se teste, ou celle d'Albasini ou d'Ewan..?).
Enfin sur la Klasika Primavera le dimanche suivant, le plateau sera pour le coup vraiment famélique, puisque la rivale la plus dangereuse de la Movistar sera...la Caja Rural ! La Movistar sera donc très largement favorite, d'autant plus qu'elle présente une équipe très solide (Valverde, Ruben Fernandez, Castroviejo, Intxausti, J.Moreno, Soler, Anton, Anacona).
En conclusion, des 3 courses, celle qui nous intéressera le plus sera le GP Miguel Indurain. Sur le Tour de la Rioja, le tracé n'est pas suffisamment exigeant pour qu'il puisse s'imposer (sauf surprise), et sur la Klasika Primavera, la concurrence est trop faible pour que la course représente un vrai enjeu. De toute façon, ces 3 courses servent avant tout à Alejandro à ne pas perdre le rythme avant les ardennaises et à maintenir sa bonne forme ; il conviendra de ne pas interpréter plus qu'il n'en faut leurs résultats. En 2006 Alejandro avait terminé 16e du GP Indurain avant de réaliser son doublé Flèche - Liège ; en 2008 il avait terminé 30e de la course avant de gagner Liège ; et l'an dernier il l'avait remporté, avant de battre le record d'ascension du mur de Huy sur la Flèche....la leçon à en tirer, c'est donc justement qu'il n'y a pas vraiment de leçon. Le plus intéressant finalement, c'est peut-être surtout de s'intéresser aux performances sur le Tour du Pays Basque de ses potentiels rivaux aux ardennaises : Kwiatkowski, Gilbert, Gerrans, Rodriguez, T.Dumoulin, Wellens, Mollema, Costa, Gallopin...la liste est longue. Valverde, lui, est prêt. Plus que 2 semaines avant le début de la bagarre...!
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