Photo Movistar Team
L'objectif déclaré d'Alejandro sur ce Tour est d'aider Quintana à le remporter. Il n'y a pas de doute à avoir sur sa loyauté. Cela étant, Alejandro sera peut-être amené à jouer sa carte sur d'autres enjeux. Tour d'horizon des possibilités :
- Les victoires d'étapes : cet objectif est compatible avec sa mission de soutien envers Quintana, et c'est ce qui le rend tout-à-fait réaliste. Notons toutefois qu'à la différence d'une Flèche Wallonne par exemple, Alejandro devra sans doute se débrouiller avec moins de soutien, étant donné que la priorité sera donnée à Quintana.
Dans une interview à AS, Purito annonce cibler les arrivées à Huy (3e étape, lundi 6), Mûr de Bretagne (8e étape, samedi 11), et Mende (14e étape, samedi 18). Les deux premières me semblent parfaitement adaptées à Alejandro, à condition qu'il soit parfaitement placé dans le final en arrivant au pied du mur de Huy (les routes étroites rendront difficile la remontée vers l'avant du peloton, et les probables chutes risquent de faire casser le peloton). Ce challenge du placement ne doit pas être sous-estimé. C'est pourquoi je pense qu'à Mûr de Bretagne, où il devrait y avoir moins de nervosité car on entamera la 2e semaine, les chances d'Alejandro seront au moins aussi grandes. Ce n'est pas aussi exigeant qu'au mur de Huy, mais cela devrait suffire.
A Mende, un Contador en forme peut l'emporter ; Quintana peut-être aussi du reste. La victoire reste cependant bien sûr possible pour Alejandro, mais ce sera moins aisé que sur les 2 étapes citées ci-dessus.
Autre arrivée pouvant convenir à Alejandro, et aux puncheurs/sprinters en général : celle de Rodez (13e étape, vendredi 17). Elle est escarpée dans son final et comporte surtout une arrivée en courte côte, qu'on ne voit pas sur le profil et dont je n'avais pas entendu parler jusqu'ici : les 570 derniers mètres sont à 9,6% ! Seul problème : elle est coincée entre le Plateau de Beille et Mende. Pour que l'échappée n'aille pas au bout ce jour-là, il faudra donc qu'une équipe veuille bien s'occuper de la poursuite...L'opportunité est très belle pour Alejandro : "cette difficulté me rappelle, toutes proportions gardées, le mur de Huy", dit Alexandre Géniez dans Vélo Mag. "C'est trop raide pour un sprinter ; les puncheurs vont pouvoir s'en donner à coeur joie". Espérons que les directeurs sportifs de la Movistar accordent cette chance à Alejandro : cela vaudrait le coup !
Outre ces 4 arrivées pour puncheurs (et je ne parle même pas de Plumelec, arrivée du chrono par équipe, avec une côte de 1,7 km à 6,2% domptée par Alejandro en 2008 !), mentionnons une cinquième opportunité de victoire : la 6e étape (jeudi 9) qui se termine au Havre. Une côte de 850m à 7% se termine à environ 500m de la ligne. 7%, ce n'est peut-être pas assez pour battre des sprinters comme Degenkolb ou Sagan. Mais avec plus de 100 km en bord de mer, des bordures pourraient se produire et faire en sorte que l'arrivée se joue au sein d'un groupe réduit. Dès lors on ne peut rien exclure...
Enfin, je rajouterai 2 étapes pouvant voir Alejandro s'imposer :
- la 11e (le 15 juillet) à Cauterets, avec une étape promise aux grimpeurs/descendeurs/sprinters dans le sens où il faudra avoir survécu au Tourmalet auparavant, à sa descente ensuite, puis savoir sprinter au bout d'une montée de 6 km à 5% (peu exigeante donc). Sur le papier, c'est du tout bon pour Alejandro ; en pratique, c'est bien possible qu'une échappée aille au bout. En outre, le Tourmalet n'est pas le col qui réussit le mieux à Alejandro, alors restons prudent.
- la 16e étape (le 20 juillet) à Gap, avec un fameux final, souvent spectaculaire notamment avec la chaleur qui fait fondre le goudron (on se souvient de la chute de Beloki) dans la très technique descente vers Gap. Le bon profil pour gagner à Gap est puncheur-attaquant, avec une bonne pointe de vitesse. Si l'échappée ne va pas au bout (à moins qu'Alejandro soit dedans), ça peut sourire à notre champion.
Cela fait donc 5 grandes occasions + 2 autres possibilités, et sans compter les pures étapes de montagne...C'est beaucoup, et c'est ce qui rend ce Tour si excitant pour nous supporters d'Alejandro ! Tout ce que j'espère, c'est qu'il ne sera pas victime d'une chute qui l'empêcherait de pouvoir être au top sur ces étapes. On croise les doigts !
--> Adversaires pour les arrivées pour puncheurs : Rodriguez, D.Martin, Kwiatkowski, S. Yates, Contador (Ndlr : à noter les absences de Gilbert, Alaphilippe et D.Moreno)
- Le classement général : Quintana ou pas, rien ne l'empêche d'essayer de faire un bon général en plus de son soutien au Colombien. Après tout, s'il a de bonnes jambes, le top 5 (voire mieux) est possible en parallèle. Néanmoins c'est surtout en cas de renversement de leadership suite à une 1ere semaine agitée que l'idée d'un podium ou d'un top 5 prend tout sens. A voir en fonction des circonstances, donc (si Quintana se retrouve piégé dans une bordure, ou crève dans l'étape des pavés, ou est victime d'une chute...). Quoi qu'il en soit Alejandro arrivera détendu au départ de ce Tour, sans pression, et c'est ce qui peut le faire réussir, justement.
--> Adversaires : Froome, Contador, Nibali, Pinot, Rodriguez, Van Garderen, Bardet
T.Martin, Froome, Nibali, Contador...ils sont nombreux.
- Le maillot vert et le maillot à pois : ces deux options sont très hypothétiques. Des deux, c'est le maillot vert qui me semble le moins irréaliste. Son nouveau barème favorise grandement les victoires d'étapes au détriment des places d'honneurs. Or on l'a vu ci-dessus, sur le papier une razzia de victoires est possible. On suit cependant Alejandro depuis assez longtemps pour savoir qu'une arrivée (très) favorable ne débouche pas toujours sur une victoire d'étape, alors prudence. Cela étant, les arrivées pour purs sprinters ne sont pas nombreuses (la 2e, la 5e, la 7e, la 15e et la 21e étapes : ça ne fait que cinq, ou six si on rajoute l'arrivée au Havre de la 6e étape) : il y en a à peu près autant que d'arrivées pro-Valverde ! Sur cet enjeu-là, on sera fixé en fin de 1ere semaine, au soir du samedi 11 (arrivée au Mûr-de-Bretagne) s'il est dans le coup ou pas.
Concernant le maillot à pois, il faudrait une vraie stratégie d'attaque dédiée à cet objectif. Or en montagne Alejandro ne sera pas là pour faire le baroudeur à la recherche des points dès le 1er col de la journée, mais plutôt pour aider Quintana. J'y crois donc peu.
--> Adversaires pour le maillot vert : Sagan, Kristoff, Degenkolb, Bouhanni, Matthews, Kwiatkowski, Cavendish, Greipel.
CHALLENGE TOUR : N'oubliez pas notre défi de ce Tour qui est de porter Alejandro en tête du classement des coureurs ayant reçus le plus de courriers via Docapost ! Le site internet vient d'ouvrir, nous pouvons donc commencer à écrire à Alejandro (toutes les e-cards lui seront imprimées et transmises) : http://www.docapost.com/tourdefrance/ (pas besoin de cliquer sur "confidentiel" ; remplir "coureur" dans le champ "Fonction de votre contact sur le Tour").
A savoir : il est bien sûr possible de lui écrire plusieurs fois durant l'épreuve ! C'est même recommandé ; pour ma part j'essaierai de lui écrire chaque jour ;)
Photo Movistar Team
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