Vendredi 28, dans presque 10 jours, commencera le Challenge de Majorque, où Alejandro entamera sa saison 2016. Il y retrouvera notamment Kwiatkowski, Cancellara, Wiggins, Greipel ou encore Bouhanni.
2016 constitue l'année des nouveaux défis pour Valverde. Certes, classiques ardennaises, Tour, et peut-être même Vuelta restent au programme. Mais cette saison sera atypique à plusieurs égards :
- par son début de saison plus light : uniquement des courses d'un jour avant le Giro, excepté a priori Tirreno-Adriatico.
- par son tropisme flandrien : A Travers les Flandres, GP E3, et surtout Tour des Flandres qu'il découvrira ! Valverde réussira-t-il à se faire une place aux côtés des spécialistes de ces courses si particulières ? Il en a les moyens, mais manque peut-être d'expérience sur ce terrain. Mais sa capacité d'adaptation et sa polyvalence sont telles qu'on ne peut s'empêcher de rêver. Un top 5 au Tour des Flandres serait une performance impressionnante.
- par ses reflets italiens : Strade Bianche, Tirreno-Adriatico probablement, Milan San Remo, Tour de Lombardie, et surtout Giro qu'il disputera pour la 1ere fois !
- par la tenue, cette année, des JO dont il fait un objectif prioritaire.
- par l'hypothèse qui a fait tant parler ces derniers jours : la possibilité qu'il dispute les 3 Grands Tours.
- par le fait qu'il devrait disputer le Tour pour la première fois sans avoir d'ambition pour le général...et donc avec plus de liberté pour viser des étapes, et montrer le Valverde offensif qui nous fait vibrer.
Il faut se préparer à une chose : 2016 ne sera peut-être pas aussi forte en terme de résultats bruts que 2015 ou que d'autres années. Ce serait normal, puisqu'il se lance dans de nouveaux challenges, par nature plus inconnus. De même, sachons rester réalistes : Alejandro ne pourra pas courir tous les lièvres à la fois, et il est probable, s'il s'en tient à son programme prévu, qu'il ne puisse pas être au top pour l'Amstel et la Flèche. En revanche, je n'ai pas beaucoup de doute sur le fait que 2016 sera une nouvelle fois très riche en suspens et en émotions. Un succès aux Strade Bianche n'aurait pas le même "poids" qu'une victoire sur Liège, mais aurait tout de même une saveur très particulière. Un top 5 au Tour des Flandres ne s'inscrit pas inscrit dans un palmarès mais constituerait un petit évènement à lui tout seul. Un podium sur le Giro n'équivaudrait pas une Vuelta remportée mais prendrait tout son sens dans la carrière d'Alejandro qui serait ainsi monté sur le podium des 3 Grands Tours, ce qui serait une prouesse. Une victoire d'étape sur le Tour peut sembler peu signifiante mais, acquise avec la manière, peut rester gravée pour longtemps dans nos mémoires (souvenons-nous de Plumelec). Et je ne parle pas d'une victoire sur les JO ou au Tour de Lombardie...
Les opportunités seront nombreuses. Alejandro en réussira une petite partie, et en ratera un certain nombre : c'est le jeu, lorsque l'on s'essaie à de nouveaux défis. A nous de nous adapter également à cette saison atypique en ne lui en demandant pas autant que lors de ses saisons plus "traditionnelles", et en sachant apprécier les performances extraordinaires (au sens premier du terme : qui sortent des schémas traditionnels) qu'il sera capable de réaliser !
En attendant la reprise, voici deux photos d'entraînements récents d'Alejandro (photo de ci-dessus : prise ce dimanche avec les juniors de la "Valverde Team" de Murcie).
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