Comme un examen pour préparer une grande échéance, Alejandro Valverde sera présent sur les routes de Tirreno-Adriatico avec, dans un coin de sa tête, le Tour d'Italie. L'épreuve combine ce qui plaît à la Bala. Chrono court, étapes punchy et indécises, une seule arrivée au sommet. Une configuration qui n'est pas sans rappeler celle du Tour de Catalogne 2015 où il avait fait un festival pour tenter de renverser la vapeur.
Les adversaires rassemblés seront nombreux. Un panel large pour faire face à Alejandro sur les différents terrains. Peter Sagan, Domenico Pozzovivo, Vicenzo Nibali, Greg Van Avermaet, Tejay Van Garderen, Rigoberto Uran, Thibaut Pinot, Bauke Mollema.
L'enjeu est gros. S'il ne faut pas faire d'abus de langage en parlant de "se ressaisir", le résultat des Strade Bianche a laissé un goût aigre-doux et voir le champion à la fois présent à l'avant mais absent de la bagarre a pu décevoir. Si c'est relativement normal, on peut penser qu'il sera plus à son aise sur les routes de la Course aux deux mers, sauf si une météo extrême s'en mêle.
La première et unique fois où j'ai pris part à Tirreno-Adriatico était en 2002. Je me souviens que c'était dur pour moi, je n'étais que néo-pro. Les choses ont changé depuis et notre intention est de chercher la victoire au classement général cette fois-ci. Je pense que ce sera difficile vu le plateau de concurrents ici est impressionnant. En voyant le parcours je pense que le chrono par équipe sera déjà important en vue du classement général final. Jeudi, l'ascension finale me convient bien mais des coureurs comme Sagan et autres devraient aussi y être. Il y a aussi le Monte Vicino que j'apprécie, ce sera une compétition différente et battre mes adversaires reste difficile.
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