En attendant de découvrir d'ici quelques semaines les premières pistes d'Alejandro pour son programme de saison 2017, je vous propose d'en débattre ici ensemble.
Pour lancer les débats, tour d'horizon de différents avis exprimés dans les commentaires du dernier article :
- Bernard : "La question qui se pose, je crois,est : doit-il faire deux grands tours? Le Giro, c'est magnifique, mais compte-tenu des cols en haute altitude, que peut-il en attendre cette année? Cela rend plus difficile le début de saison, car il ne peut être optimal la même année sur les ardennaises et le Giro. Et si on rajoute le tour des Flandres, ce qui peut être une bonne idée, tout cela se complique encore. "
- Lionel08 : "une saison basée sur les classiques,la Vuelta et le mondial,pour l'autre grand tour l'ideal serait le Giro comme ça il aurait le temps de récupérer pour la Vuelta,entre temps il pourrait faire le tour de suisse ou le dauphiné où une victoire n'est pas à négliger.Une course aussi où j'aimerais bien le voir ,c'est le tour des flandres, car je pense qu'il pourrait avoir des chances de le gagner "
- Otxoaj : "Perso, je pense qu'Alejandro doit miser sur ses classiques preferees, le mondial et les courses d'une semaine.
Pour les gt, il devrait se contenter de la Vuelta pour la gagne et faire le giro en dedans pour aider Quintana car ce profil est pour lui.
Quant au tour de France autant laisser la sky et ses aut faire mumuse avec son jouet.
Sauf chute de Froome, il y a rien a gagner"
- Anthony : "Eh bien moi j'espère qu'Alejandro va participer a ce GIRO et non au Tour !
Deja ce sera mieux pour la Vuelta et puis je prefere le voir comme leader en Italie qu'equipier en France"
Plusieurs aspects se dégagent, et en premier lieu, la question la plus importante car elle structure le reste de la saison : le choix à la fois du nombre de Grands Tours disputés, et bien sûr des Grands Tours eux-mêmes. Une chose semble certaine : Alejandro ne renoncera pas à la Vuelta. La question est donc la suivante : devrait-il courir un 2e Grand Tour (sachant qu'il n'en disputera pas 3, cette fois !), et si oui, est-ce plutôt le Giro ou le Tour ? La présentation du Giro nous donne plus de clefs pour répondre à cette question. Elle me conduit à penser, comme Bernard, que le tracé du Giro 2017 n'est pas forcément le plus adapté aux caractéristiques d'Alejandro pour viser la victoire finale. D'un autre côté, voir Alejandro faire l'équipier pour Quintana en juillet ne m'enthousiasme pas plus que cela.
C'est pourquoi j'ai tendance à penser que l'option "Vuelta uniquement" serait un choix optimal, pour plusieurs raisons :
1/ elle permettrait un "gros" début de saison sans avoir à se brider, or on sait qu'Alejandro est capable d'être très brillant en 1re partie de saison lorsqu'il n'a pas à se freiner pour penser à mai ou juillet. Strade Bianche, Paris Nice ou Tirreno, Milan San Remo, pourquoi pas les classiques pavées, Tour du Pays Basque, et bien sûr les ardennaises...un Valverde très en forme sur toutes ces courses aurait de quoi faire. A rajouter à cela, et ce n'est pas anecdotique, la possibilité de courir le Dauphiné ou le Tour de Suisse à fond, sans garder des forces pour juillet.
2/ elle lui permettrait de se préparer spécifiquement à la Vuelta et d'y arriver bien frais, aussi bien physiquement que mentalement. Ne l'oublions pas : la seule année où Alejandro a remporté un Grand Tour (depuis son explosion en 2006), c'est l'année où il n'a couru que ce Grand Tour là dans la saison, en 2009. Ce n'est pas un hasard. Finalement tout est une question d'objectifs : pour optimiser ses chances de gagner un Grand Tour, la recette est connue (je grossis volontairement un peu le trait mais l'idée est là)... mais peut-être n'est-ce pas l'objectif souhaité.
3/ elle permettrait une fin de saison où il serait encore frais, aussi bien pour les 3 semaines de la Vuelta que pour le Mondial (en Norvège, sur un parcours pour sprinters-puncheurs peut-être pas assez exigeant pour lui, mais on ne sait jamais) et le Tour de Lombardie.
Et s'il dispute 2 Grands Tours...plutôt Giro ou Tour ?
Cela étant, j'ai tout de même la sensation qu'Alejandro préfère courir deux Grands Tours. Dans cette perspective, Giro-Vuelta pourrait être un très bon choix, en espérant qu'Alejandro ne renonce pas à de potentiels succès en 1re partie de saison (surtout sur les ardennaises) en raison de sa participation au Giro. Tour-Vuelta serait un choix classique, où on aurait à espérer en juillet qu'il puisse avoir un peu de liberté, voire qu'un grain de sable vienne enrayer le duel Froome-Quintana préétabli (mais le fait que le Tour arrive très tôt à La Planche des Belles Filles me fait craindre des stratégies ensuite défensives de la part de tous ceux qui auront fini derrière Froome...).
Dans tout cela, une chose reste toutefois à éclaircir : Quintana disputera-t-il uniquement le Tour ? S'agissant de la Vuelta, on ne saura sans doute, comme souvent, qu'après le Tour. Mais s'agissant du Giro, la question se pose, et ce dès maintenant, au vu du tracé...Même si cela reste du domaine du peu probable (Quintana ayant d'ores et déjà dit qu'il se voit revenir l'an prochain sur le Tour pour réessayer de gagner), le débat est à mon avis légitime face à un Froome à mon avis encore imprenable en juillet prochain (...j'ai l'impression de vivre chaque année un remake d'Ulrich face à Armstrong...). La question se pose du reste pour d'autres grands grimpeurs (Aru devrait faire Giro-Vuelta l'an prochain et on imagine Pinot faire Giro-Tour ou Giro-Vuelta). Les choix des autres leaders (Chaves, Adam Yates, Porte, ou même SK) seront donc à suivre de près.
S'agissant des autres courses (Tour des Flandres ou pas ? Paris Nice, Tirreno ou aucune ? Pays Basque ? Dauphiné, Tour de Suisse ou aucune ?), ce sera à voir au cas par cas.
Bilan
En 2016 Alejandro a testé des idées nouvelles : courir le Giro ce qu'il n'avait encore jamais fait, et disputer les 3 Grands Tours. Il nous a épaté à de nombreuses reprises dans la saison. Mais certains choix sportifs auraient pu être meilleurs. Il a disputé le Tour dans l'objectif des JO, mais n'a pas spécialement gardé de forces en juillet comme il était prévu (sans pour autant être à fond sur le Tour), puis n'a pas brillé comme souhaité sur les JO, et enfin a terminé la Vuelta très fatigué. Il disait qu'il n'hésiterait pas à se faire lâcher sur le Tour en 1ere semaine : cela n'est pas arrivé (Joel l'avait très bien pressenti, d'ailleurs), car Alejandro aime trop la compétition pour cela. C'est une leçon à retenir pour l'an prochain.
Mon propos n'est pas de dire qu'il faudrait faire ceci ou cela. Tout dépend de ce que souhaite Alejandro. S'il souhaite avant tout courir pour le plaisir - et c'est son droit - alors la recette est connue : courir beaucoup car il adore cela ; courir le Tour en aide pour Quintana car c'est malgré tout une course qu'il affectionne beaucoup (il dit d'ailleurs avoir eu de meilleures sensations sur le Tour que sur le Giro, cette saison) ; courir la Vuelta car il y est comme un poisson dans l'eau. Avec ce programme, il pourra bien marcher durant la saison - avec sans doute un certain nombre de places d'honneur. Mais s'il souhaite non seulement courir pour le plaisir mais aussi pour la gagne, alors certains choix s'imposent.
Le leadership de Quintana sur le Tour change la donne par rapport à avant. Outre l'idée d'éviter le Tour, il existe une alternative : le disputer mais sans devoir faire l'équipier pour Quintana (qui a été très décevant sur le Tour 2016, rappelons-le). Un Valverde franc-tireur sur le Tour, offensif, qui chasse les étapes au lieu de les laisser passer dans l'objectif de garder des forces pour la suite...ça, ça pourrait avoir de la gueule. A la place du défi des 3 Grands Tours (qui a eu un impact toute la saison 2016 d'Alejandro), le défi des 3 victoires d'étapes sur le Tour (compatible avec d'autres grands objectifs dans la saison) : chiche ?
Photo : Iri Greco (BrakeThrough Media)
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