La Movistar vient d'annoncer coup sur coup d'une part la participation officielle de Quintana au Giro (ce qui signifie qu'Alejandro sera leader unique sur la Vuelta !), d'autre part le calendrier de 1re partie de saison d'Alejandro :
Challenge de Majorque (en partie), Tour de Murcie, Clásica de Almería, Ruta del Sol, Paris-Nice, puis Tour de Catalogne ou Tour du Pays basque (s'il dispute le GP Indurain), avant les trois classiques dites ardennaises, et le Tour et la Vuelta.
On apprend dans le même temps avec joie qu'Alejandro a récupéré de son accident de la semaine dernière.
Retour aux sources donc pour Alejandro qui n'ira pas cette année disputer d'épreuves au Moyen-Orient (Dubaï, Oman, etc) comme prévu initialement, ni de courses flandriennes, ni d'épreuves italiennes comme Milan San Remo ou les Strade Bianche (à moins que celles-ci aient été oubliées mais c'est peu probable !). Dommage pour ces dernières mais on comprend qu'Alejandro a visiblement souhaité ne pas se disperser en première partie de saison : hormis Paris-Nice, il ne disputera que des courses espagnoles jusqu'aux ardennaises. On en saura peut-être plus sur les raisons de ce choix et sur ses ambitions cette année lors de la présentation de la Movistar mercredi prochain où il donnera très certainement des interviews. Volonté de garder des forces en 1re partie de saison en vue du doublé Tour-Vuelta (et en particulier de la Vuelta qu'il souhaiterait réussir) ? Contre-coup des 3 Grands Tours de l'an passé où il avait beaucoup couru, loin de chez lui ? Volonté de se focaliser en priorité sur les ardennaises ? Je penche pour le moment pour la 1ere option...qu'en pensez-vous ? Avec le leadership assuré sur la Vuelta, il a une belle carte à jouer là-bas. Le tracé est très exigeant cette année ce qui justifierait une volonté d'y arriver avec "toutes ses plumes".
Le premier grand moment excitant de sa saison sera donc Paris Nice, du 5 au 12 mars, course où je me réjouis de sa participation. Il n'y est pas revenu depuis cinq ans, en 2012 où il avait terminé sur le podium et s'était adjugé la 3e étape (en puncheur/sprinter devant Gerrans). Cette année sont annoncés Porte, Contador, Bardet ou encore Alaphilippe. Le parcours a été présenté au début du mois : il comportera notamment un chrono de 15km qui se finira au sommet du Mont Brouilly, dans le Beaujolais (Rhône) ; une étape pour puncheurs/grimpeurs qui se terminera à Fayence avec 1,3km à quasiment 10% ; ou encore une arrivée au Col de la Couillole dans les Alpes Maritimes (...s'il n'y a pas de neige) qui sera l’arrivée la plus haute de l’histoire de Paris-Nice (1678m). L'épreuve sera retransmise sur France TV ce qui nous permettra à tous de regarder Alejandro à l'oeuvre pour la 1re fois de la saison ! Surtout, l'épreuve sera un très bon test pour juger la forme d'Alejandro face à ses concurrents (Alaphilippe en premier dans la perspective d'avril), à un mois et demi des ardennaises.
Alejandro s'apprêtant à gagner la 3e étape de Paris Nice 2012
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