Après 3 semaines d'entraînement en Sierra Nevada, Alejandro effectue cette semaine son retour au Critérium du Dauphiné, qu'il a remporté à deux reprises, en 2008 et 2009.
Face à Froome et Porte en particulier, mais aussi Contador et Bardet, il lui sera difficile de remporter le classement final, mais cette semaine sera surtout une bonne occasion de tester sa forme à l'approche du Tour. Lors de ses deux dernières participations, en 2015 et en 2013, il avait terminé respectivement 9e et 7e, avant de montrer ensuite un niveau très solide sur le Tour (podium en 2015, et 8e en 2013 mais performance "faussée" par une crevaison qui lui avait coûté le podium). Si l'on s'en tient aux résultats de ces deux années là, une place entre 5e et 10e dimanche prochain serait donc une bonne chose ; cela dit, un meilleur résultat ne m'inquiéterait pas outre mesure quant au risque d'un pic de forme prématuré, car il s'inscrirait dans la lignée d'excellents résultats d'Alejandro depuis le début de saison (on pouvait par exemple s'inquiéter en mars qu'il soit en forme trop tôt avant les ardennaises, mais il n'y avait finalement pas de quoi !).
Une statistique à avoir en tête : à chaque fois que Froome a remporté le Dauphiné (2013, 2015 et 2016), il a gagné le Tour dans la foulée. Et il n'a jamais remporté le Tour sans gagner juste avant le Dauphiné.
Côté parcours, les journées décisives seront mercredi avec le chrono de 23.5km, et vendredi, samedi et dimanche, avec trois étapes de montagne, dont une arrivée samedi à l'Alpe d'Huez mais sans les 21 virages (car passage par le col de Sarenne), et une arrivée dimanche au plateau de Solaison (11km à 9%).
Un des moments les plus attendus de ce Dauphiné sera l'ascension du Mont du Chat (8,7 km à 10,3%) vendredi, qui sera également escaladée en juillet dans le final de la 9e étape (que Bardet considère comme comme l'étape reine du Tour). La descente du col, décrite comme étroite et technique, pourrait elle aussi avoir son importance...
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