Sur France 2 ce jeudi, Laurent Jalabert estimait qu'Alejandro aurait pu jouer la gagne sur ce Tour, au vu du niveau du Murcian cette année et du parcours de ce Tour. Un avis partagé par beaucoup sur ce blog. A.Schleck faisait d'ailleurs d'Alejandro son favori pour le maillot jaune avant le départ de l'épreuve...
Difficile bien sûr de ne pas avoir de regrets en voyant le déroulé de ce Tour, les arrivées de certaines étapes de montagne, et le niveau des prétendants au général comparé à celui de notre champion. Voir par exemple Uran sur le podium, forcément, ça fait réfléchir....
Il est bien possible, si ce n'est probable, qu'Alejandro, sans pépins, aurait cartonné sur ce Tour. Comment ne pas l'imaginer autrement qu'en vainqueur d'une ou plusieurs étapes ? Peyragudes, pour n'en citer qu'une...Surtout, c'était peut-être son année pour briller comme jamais au général, après une 1ere partie de saison exceptionnelle comme jamais, et dans un contexte où il aurait pu reprendre en cours d'épreuve le leadership de la Movistar, au vu de la défaillance de Quintana.
Et pourtant...Et pourtant, il faut peut-être savoir raison garder. Valverde, aussi fort soit-il cette saison, aurait eu du mal à gagner ce Tour face à Froome, malgré le niveau moins élevé de ce dernier cette année. Méfions-nous des comparaisons du type "normalement, Uran est d'un niveau inférieur à Valverde, ce qui signifie que ce dernier aurait été mieux classé". La meilleure jauge de comparaison semble surtout pouvoir se faire vis-à-vis de Bardet, constant dans sa progression pourrait-on dire, et préparé à 100% pour ce Tour. Or en l'occurrence, il est loin d'être sûr que Valverde lui aurait été supérieur.
Alejandro avait, nous semble-t-il, le niveau pour le podium et pour la gagne sur 1 ou 2 étapes. Une telle réussite nous aurait rempli de joie, mais elle n'aurait pas représenté un basculement de carrière non plus - notamment parce qu'Alejandro avait déjà obtenu son podium.
Et cela sans évoquer la possibilité malheureuse d'un pépin au cours du Tour (au-delà du chrono initial) car rappelons-nous de c'est ce qu'a connu Porte qui avait le niveau pour terminer 2e de l'épreuve, ou Fulgsang (double fracture), Majka (abandon sur chute), Thomas (fracture clavicule), pour ne citer que des coureurs capables de bien figurer au général...
Au-delà du débat sur ce "et s'il avait continué la course", on peut aussi se projeter vers la suite. Voir la réussite de Barguil, double vainqueur d'étapes (passé à quelques millimètres d'être triple vainqueur) et maillot à pois, peut inciter à réfléchir. Détaché de la lutte pour le général, il a laissé son talent s'exprimer, ne s'est pas bridé, et s'est finalement fait plaisir et très plaisir au public. C'est une forme de révélation. Il a fait partie des tout meilleurs grimpeurs de ce Tour (ce qui semble une évidence en tant que maillot à pois, mais on sait bien que ce n'est pas toujours le cas). Et s'il pouvait servir de source d'inspiration pour Alejandro pour 2018 ? A 38 ans, après un retour de blessures comme celles qu'il connait aujourd'hui, il sera difficile en étant raisonnable d'envisager de jouer le maillot jaune. En revanche, on peut tout à fait l'imaginer capable de très beaux coups en montagne...ce qui ne serait ni moins plaisant ni moins valorisant qu'une nouvelle place d'honneur au général. On aura le temps d'en reparler !
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