Cette année, ils seront nombreux à pouvoir prétendre jouer la gagne dans les rues de Valkenburg, 1800 mètres après le Cauberg. Qu'ils soient puncheurs, sprinteurs, opportunistes, ils auront tous leur chance. Petit tour d'horizon.
P.Gilbert : Le belge, champion du monde ici même en 2012, aura à coeur de lever les bras, pour la première fois en 2013. En forme, il n'est pas passé loin lors de la Flèche Brabançonne, remportée par l'ogre Sagan.
P.Sagan : Peut-on classer le jeune slovaque ? Est-il encore nécessaire de le présenter ? Finisseur par excellence, rare sont les fois où il n'est pas favori. Cependant, son palmarès sur les monuments qui parsèment le WT reste vierge...
E.Gasparotto : Vainqueur sortant, mais aussi 3e de L-B-L, comment ne pas citer l'italien ? S'il est cité, c'est surtout pour la forme. Sa récente collision avec une automobile ne l'aidera surement pas à bisser sur les terres hollandaises.
T.J. Slagter : Premier leader du WT cette saison suite à un Down Under de très bonne facture, il est n'est pas exclu de voir le jeune batave aux avants-postes dimanche. Il sera d'ailleurs épaulé du solide L.P. Nordhaug, déjà présent l'an passé durant les classiques.
N.Bouhanni : Peut-être un peu de chauvinisme, mais Nacer Bouhanni incarne parfaitement le coureur capable de faire un coup d'éclat dimanche. Il a signé des performances de premier rang sur des courses au final escarpé comme lors de sa 4e place à Namur. S'il est toujours là pour le sprint, il y aura fort à parier qu'il aura son mot à dire.
J.Rodriguez : Il est le meilleur lorsque les pourcentages les plus fous se dressent sous la roue des coureurs. Il ne devrait toutefois pas être en mesure de jouer la gagne, car il n'a pas les aptitudes pour résister seul à un peloton ou gagner un sprint lorsque la route est beaucoup plus douce.
J.Vanendert : Assez discret, et pourtant, tellement efficace. En 2012, le belge terminait la campagne des ardennaises en faisant 3 top 10. Seul Mollema en faisait de même. A surveiller.
G.Meersman : Coureur capable du meilleur, il a déjà signé des victoires sur des arrivées de ce type. Il lui faut cette victoire de haut rang qui le propulserait parmi le gratin mondial. (Idem G.Van Avermaet).
S.Gerrans : L'homme des classiques 2012. Son sprint est redoutable, et sa faculté à passer les bosses courtes indéniable. Il sera présent et a fait de ces ardennaises un objectif majeur de sa saison.
E.Boasson Hagen : Deuxième du mondial sur le même final, il était déjà présent la semaine dernière dans les 50 derniers kilomètres de Paris-Roubaix. Plus passif qu'actif, sera-t-il au niveau pour réitérer sa performance de septembre dernier ?
T.Voeckler : S'il n'est pas forcément un des tout meilleur sprinteurs en cas d'arrivée réduite, vous pouvez tout de même compter sur lui pour dynamiter la course. S'il voit une ouverture à la bascule juste après il Cauberg, il s'engouffrera dedans, soyez en certains !
Sont aussi à surveiller : Gavazzi/Nocentini/Mollema/Moser/Vaugrenard/Kolobnev/Spilak/Cunego/Visconti/Kwiatkowski/Pineau/Albasini/D.Martin/Gallopin/Marcato.
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