L'étape d'aujourd'hui est très intéressante car dans le chrono individuel, on ne s'observe pas et les clarifications viennent d'elles-mêmes. Cette étape a un grand air de parenté avec celle de l'an passé : dans les deux cas, il s'agit de la 11e étape, d'un clm légèrement inférieur à 40 kms sur un parcours avec une belle montée au milieu (on s'élevait de 490 m l'an passé, on s'élèvera de 605m cette année) suivie d'une longue descente vers l'arrivée.
C'est le genre de parcours qui convient parfaitement à Alejandro : l'an passé, il avait pris la 4e place derrière Kessiakoff, Contador (auquel il concédait 51") et Froome (qui l'avait précédé de 29"). A noter que Purito n'était pas très loin (8" derrière Alejandro) et que Roche avait fini 21e (1'13" de retard sur notre champion).
On peut donc être raisonnablement optimiste, d'autant que Valverde reste sur un dernier chrono flatteur : Embrun-Chorges sur le Tour, un peu plus de 30 kms avec deux grosses montées (et non une seule) qui faisaient s'élever la route de 400 m environ : on se souvient qu'Alejandro a terminé 5e à 30" de Froome, 21" de Contador et 20" de Purito.
Quels enjeux?
- la victoire d'étape : on spécule sur un match Cancellara/ Martin. Franchement, cela n'offre qu'un intérêt secondaire....Notons seulement que Martin a terminé 11e l'an dernier à 1' de Valverde!
-Nibali : il apparaît un peu partout dans les pronostics comme celui qui sera le grand gagnant du jour. Horner lui-même (quelle curieuse modestie au milieu de ses fanfaronnades!) s'attend à lui rendre le maillot rouge. On peut penser que le match des premiers du classement général sera très disputé et le résultat beaucoup plus serré qu'attendu. Une surprise est toujours possible... Alejandro est bien placé pour dire que lui et ses concurrents directs sont à un niveau quasiment d'égalité.
- Roche tiendra-t-il? C'est le dernier outsider encore en course pour la gagne...Il devrait être à un niveau un peu inférieur
- Horner? on a hâte que les masques soient levés, mais on n'est pas à l'abri d'une nouvelle grosse surprise.
Bref, une passionnante journée en perspective : je suis sûr que les favoris ont hâte d'en découdre, qu'ils ont des fourmis dans les jambes (d'où...les démangeaisons sans doute!)
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