Valverde a été fantastique sur cette 1ere étape de montagne : il devance tous les favoris à l'exception des deux extra-terrestres de Sky, dont on peut se demander s'ils sont de véritables concurrents tant ils apparaissent sur une autre planète.
Il faut bien se rappeler que l'objectif de Valverde sur ce Tour est le podium. De ce point de vue il a réalisé une performance impressionnante, au-dessus de nos espérances puisqu'il est arrivé 37" avant Contador, 58" avant Rodriguez, 1'26" avant Talansky, et je ne cite là que les favoris qui sont arrivés dans les 20 premiers de l'étape : pour les autres, qu'il s'agisse d'Evans, de Van Garderen ou autre, ils sont encore bien plus loin !!
On a donc assisté à du grand Valverde aujourd'hui, peut-être le meilleur Valverde depuis Courchevel en 2005 sur une étape de cette difficulté. Depuis le temps qu'on l'attendait à ce niveau, on ne va pas bouder notre plaisir !! Alors bien sûr, il n'y a pas la joie d'une victoire d'étape, mais Froome et Porte sont d'une telle facilité qu'il paraît impossible de les battre sur ce Tour. En fait, comme l'écrit Bernard, Valverde est un peu le vainqueur moral du jour...
L'autre grande satisfaction, c'est Quintana. Son résultat (9e, avec Contador) ne reflète pas sa performance du jour : il a été impressionnant dans l'avant-dernier col et aurait sans nul doute été (encore) meilleur dans l'ascension finale sans sa chevauchée précédente. Certains d'entre vous s'interroge sur l'utilité réelle de son offensive : certes, il a perdu des forces dans la bataille, mais ça a été directement utile à Valverde car cela a forcé la Sky a mettre le turbo ce qui a permis d'éliminer beaucoup de concurrents.
Valverde & Quintana représentent ce soir les rivaux n°1 des Sky et on ne peut que s'en féliciter. Contador a montré ses limites : l'étape du jour, où il a peiné à suivre son coéquipier dans le final, nous confirme que sa prestation moyenne au Dauphiné n'était pas dû à un problème de pollen ou de forme mais qu'elle reflétait bel et bien le "nouveau" niveau de l'ex-star du Tour. De même, on voit aujourd'hui que Rodriguez est clairement un ton en-dessous de Valverde en montagne. Dès lors il faut regarder du côte des "nouveaux" rivaux du Murcian : attention à Mollema qui est très dangereux pour Alejandro !!
Quoi qu'il en soit, et même s'il n'est pas dit que le scénario du jour se répètera forcément dans les autres étapes de montagne, c'est un grand jour pour nous, supporters, parce qu'on a là la confirmation de ce qu'on croyait et espérait intimement depuis toujours : Valverde a le niveau pour jouer le général du Tour, et sans ses chutes ou autres pépins, il peut exceller.
Le défi, désormais, sera de maintenir ce niveau sur les autres étapes de montagne, et de perdre le moins de temps possible en chrono.
Clément
Une 8e étape hallucinante
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