INTRODUCTION
Objectif en soi ou simple préparation aux ardennaises ? Entre les deux, en fait : Alejandro ne fait pas de la victoire une obsession, mais réfute l'idée d'une participation uniquement dédiée à se mettre en jambes pour les classiques. Il faudra donc voir en fonction des circonstances de course. Valverde n'a jamais remporté le Tour du Pays Basque et s'il en a l'opportunité, il jouera la victoire. Néanmoins son coéquipier Intxausti vient également avec des ambitions et il est possible qu'Alejandro l'aide à atteindre son objectif. Cela dit, on voit mal Alejandro ne pas être en mesure de jouer la gagne vu sa condition, du moins jusqu'au chrono qui favorisera les rouleurs comme Van Garderen et Kwiatkowski. Concernant ce dernier, ce sera son 1er duel avec Valverde depuis son explosion cette année, bien que les médias parlent plus du duel Contador / Valverde. Notons enfin l'absence de Rodriguez, qui préfère s'entraîner à Tenerife...
1ere ETAPE (étape importante : 8 côtes dont la dernière, à moins de 7 km de l'arrivée, est longue de 2.3 km pour une moyenne de 13%) :
Sentiment certes contrasté mais tout de même très positif ce soir. Valverde a attaqué dans la dernière côte et seul Contador a pu tenir sa roue : les choses étaient alors très très bien parties ! Seulement voilà, Contador n'a pris aucun relais tandis que Valverde, peut-être un peu trop confiant, se fatiguait en tête sur des pentes extrêmement difficiles (1 km à 16% !), et Contador a alors cloué Valverde sur place. Au sommet, à 6.7 km de la ligne, le Murcian accusait un retard de 15", qu'il n'est ensuite pas parvenu à combler dans la descente et sur le plat restant. A l'arrivée, Contador s'impose avec 14" d'avance sur Valverde, et 36" sur Kwiatkowski 3e.
Valverde a donc prouvé qu'il est le meilleur puncheur du lot avec Contador, et c'est ça qui compte avant tout ce soir. Jusqu'ici, vous étiez plusieurs à s'interroger sur son véritable niveau en World Tour cette année puisqu'il avait jusqu'ici surtout brillé sur des courses d'importance moindre. On peut donc être entièrement rassuré ce soir. Valverde a fait une très forte impression, même si c'est surtout la performance de Contador qui marquera les esprits. De toute façon, Contador ne disputera pas les classiques ardennaises (sauf changement de programme), et même si c'était le cas, il ne pourrait désormais plus se cacher dans les roues comme il l'a fait aujourd'hui. Surtout, la forme de Valverde va encore s'améliorer d'ici aux classiques alors que Contador, lui, a couru Tirreno et est donc à son pic.
On retiendra de cette étape que c'est tout de même une claque pour bon nombre de coureurs prétendant à des ambitions sur les ardennaises : Betancur, Costa, Mollema, Gilbert, Gerrans, A.Schleck sont complètement à la ramasse ! Seul Valverde, parmi ces prétendants, s'en tire avec les honneurs. Bravissimo campeon ! Nul doute qu'il aura envie de prendre sa revanche cette semaine face à Contador. La victoire sur ce Tour du Pays Basque sera difficile car Contador et Kwiatkowski me semblent très dangereux compte tenu du chrono, mais Valverde est bien dans le coup pour la gagne, et c'est ça qui compte.
Tour du Pays Basque
Pour être informé des derniers articles, inscrivez vous :
Commenter cet article