Dans un article publié juste avant le Dauphiné sur descubriendomurcia.com que je viens de retrouver, Alejandro confie ses plans pour la suite de sa saison. Son objectif au Dauphiné devait être de "prendre le rythme de la compétition dans la perspective du Tour", dit-il. Sur le Tour, "ma fonction sera d'aider mon coéquipier Nairo Quintana. Il s'agit d'un Tour très dur que je vais courir avec une grande motivation en tant que second chef de file de l'équipe. J'essaierai d'aider Nairo jusqu'au bout".
A propos de la Vuelta, il explique qu' "en principe, je serai le leader de l'équipe... mais on va voir comment se passe le Tour et analyser notre état de forme pour la Vuelta ; mais oui a priori je serai leader". On note donc que s'il se sent vraiment fatigué à la fin du Tour, avec un besoin de souffler pour plus de temps que prévu (ce qui pourrait se comprendre étant donné qu'il a accumulé un nombre de jours de compétition très conséquent depuis le début de saison), il n'écarte pas un assouplissement de programme ou du moins d'ambition concernant la Vuelta.
Car Alejandro souhaite visiblement arriver en forme pour le Mondial, en fin de saison. Jusqu'ici, il disait dans les interviews ne pas savoir si le parcours allait lui correspondre. La visite du sélectionneur espagnol Jose Mínguez à Richmond (lieu du Mondial, en Virginie) le mois dernier l'a éclairé à ce sujet : Jose Mínguez lui a fait un compte-rendu, vidéo à l'appui (https://www.youtube.com/watch?v=vNyEBqVxbwE). Et le parcours a plu à Alejandro : "il n'est pas aussi plat qu'on a pu l'entendre, même si évidemment il faudra le voir en vrai. Il a deux sections pavés difficiles et une petite montée sèche dans le final et tout cela est concentré dans les 5 derniers kms, donc en ce sens pour moi c'est favorable".
Mínguez, interrogé par ailleurs, a résumé sa reconnaissance ainsi : "les 10 premiers kms sont plats, et les 5 derniers kms montent et descendent et présentent plusieurs difficultés, dont des routes pavées étroites et trois côtes". "Il faudra de la force et de l'habilité car il faudra savoir bien se placer" analyse-t-il. Sur les forums espagnols, les débats vont bon train sur qui de Valverde ou de Lobato devrait être désigné leader, ou si les deux seront co-leaders. Tout porte à croire que Kristoff en particulier devrait être un des grands favoris, au vu du tracé : la question est donc de savoir qui de Valverde ou de Lobato présente le plus de garanties pour affronter le Norvégien dans un probable sprint. Le Lobato du tout début de saison était impressionnant mais a beaucoup déçu depuis mars. A l'inverse, Valverde est une valeur sûre, a fortiori sur le Mondial ; excellent puncheur, à l'aise sur les monts pavés, et bon sprinter, il est à mon avis la meilleure chance de médaille pour l'Espagne.
Dans cette perspective, remporter le championnat d'Espagne dimanche 28, dans presque une semaine, consoliderait sa légitimité, même si Lobato (qui se remet d'une fracture de la clavicule) ne pourra être présent. C'est la prochaine course d'Alejandro, et également sa dernière avant le Tour, dont nous sommes aujourd'hui à J-15 !

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