H-24 avant la Doyenne

Publié par Clément sur 23 Avril 2016, 01:56am

Superbe photo par Tino Pohlman Photography (https://www.canyon.com/en/experience/news/article.html?id=1597)

Valverde n'a jamais autant semblé au centre des attentions pour un Liège Bastogne Liège. Au fil des lectures des différents articles sur l'épreuve de ce dimanche, un constat s'impose : il est l'homme à (a)battre, sans doute plus qu'il ne l'a jamais été. "Valverde prêt pour un nouveau sacre" titre le site de FranceTV. "Le favori : Alejandro Valverde. Il cristallise tous les regards, porte une pancarte XXL dans le dos" écrit pour sa part Sport24.

Face à tout cela, attention. Alejandro devra tenir le choc du froid (qui est certain) et la pluie (certaine aussi mais on ne sait pas encore à quelles heures précisément - on croise les doigts pour qu'elle n'arrive qu'en toute fin de course voire juste après). "Il fera froid, mais je ne crains pas trop le froid. Ce que je redoute, c'est le froid combiné à de la pluie" dit-il.

Autre source de danger : avec sa pancarte, Alejandro risque de devoir porter tout le poids de la course et devra être très, très fort dans le final pour contenir les assauts de ses rivaux, en particulier du duo Martin - Alaphilippe, mais aussi de coureurs dont on parle moins mais qui savent profiter de ce genre de situations, comme Costa (qui réunit plusieurs atouts pour l'emporter : 10e de la Flèche alors que ce n'est pas une course qui lui réussit d'habitude ; à l'aise sous la pluie et quand les courses sont très exigeantes ; capable d'offensive aux moments opportuns...méfiance !), Wellens (vainqueur du GP Montreal en 2015, course disputée sous un froid et une pluie qui avaient marqué de nombreux coureurs), Gasparotto, Bardet (13e en 2013, 10e en 2014, 6e en 2015...il se rapproche), Kreuziger (11e de la Flèche), S.Sanchez, Poels (4e de la Flèche) et Nibali (décevant au Tour du Trentin, mais toujours imprévisible...).

A 24h du départ de ce qui constitue chaque année pour nous supporters un grand évènement de la saison, inégalé en terme d'intensité et d'émotions, tour d'horizon de quelques informations trouvées sur le net :

Alejandro commente les nouveautés du parcours suite à sa reconnaissance (voir la vidéo de la reconnaissance de la Movistar) :
- A propos de la nouvelle Côte de la Rue Naiot, à 3km de l'arrivée : "C'est une montée très exigeante et qui marquera beaucoup, elle marquera à 100% la course" (voir vidéo en bas de l'article)
- Il ajoute : “La Redoute perd sans doute un peu d'importance. Elle reste difficile, mais elle ne jouera pas un rôle aussi important qu'avant, où le peloton pouvait exploser".
- Concernant La Roche-aux Facons, il pense "qu'elle est plus exigeante qu'avant".
- Il estime que "la course est différente, et plus ouverte car le final même s'il est très exigeant n'est pas si explosif que ça". Cela étant il ne voit "pas plus de 10-15 coureurs capables de l'emporter".

7sur7.be :
- "En cas de victoire dimanche à Liège-Bastogne-Liège, l'Espagnol Alejandro Valverde, qui fêtera ses 36 ans lundi, rejoindrait le Suisse Ferdi Kübler au rang des doubles vainqueurs "Flèche Wallonne - Doyenne" deux années de suite. Valverde a signé déjà deux doublés en 2006 et en 2015, mais le coureur de Movistar vise l'exploit deux années de suite."
- "S'il venait à s'imposer dimanche à Ans, Alejandro Valverde, déjà vainqueur de la Doyenne en 2006, 2008 et 2015, rejoindrait l'Italien Argentin (1985, 1986, 1987, 1991) au rang des quadruples vainqueurs de la Doyenne. Le record de victoires à Liège-Bastogne-Liège est toujours propriété d'Eddy Merckx (1969, 1971, 1972, 1973, 1975)."

Lefigaro.fr : "La dégradation des conditions climatiques (chutes de neige et giboulées annoncées) laisse rôder le souvenir de l’épopée de Bernard Hinault en 1980, bravant la neige pour s’imposer en solitaire avec plus de 9 minutes d’avance sur Kuiper, à l’issue d’une journée qui avait décimé le peloton (seuls 21 coureurs avaient terminé l’épreuve)."

Julian Alaphilippe :
- à propos de la nouvelle côte : "Plus c'est dur, plus ça me correspond. Cela peut favoriser des attaques et rendre la course plus intense ou bien, au contraire la neutraliser si tout le monde préfère attendre cette montée. J'ai trouvé l'ascension vraiment difficile, sur les pavés, surtout s'il y a vent de face comme lors de la reconnaissance. Elle risque de faire des dégâts."
- sur la météo : "Je n'en ai pas peur mais cela va rendre la course très difficile et faire un écrémage. Ce ne sont pas forcément des conditions que j'affectionne. Quand il fait 5 degrés ou qu'il neige, il n'y a pas beaucoup de coureurs qui sont contents d'être là."
- sur la Flèche et sur sa stratégie pour dimanche : "(Mercredi) je suis tombé sur un Valverde qui était très, très fort. Dimanche, je viens pour gagner. On va faire en sorte de ne pas avoir le même scénario. Je ne vais pas calquer ma course seulement sur Valverde. (...) On a plusieurs cartes dans l'équipe. Dan Martin a des caractéristiques proches des miennes pour ce qui est du punch mais il est capable de faire des efforts différents, plus longs. Cela peut le favoriser davantage sur une course comme Liège."