Les superlatifs ne manqueront pas. Alejandro Valverde vient de rentrer dans l'Histoire. Il est le seul est unique coureur à remporter la Flèche Wallonne à quatre reprises. Une nouvelle fois, la Bala a fait parler sa précision chirurgicale. Un petit jump de roue en roue, d'abord celle de Purito puis celle de Dan Martin avant de s'envoler vers la victoire devant un valeureux Alaphilippe, une nouvelle fois.
En le voyant aussi bien placé à l'entrée du mur de Huy, on a compris tout de suite : Alejandro allait encore être très difficile à battre. En parfait connaisseur de la montée, il a géré celle-ci de main maître, en menant le peloton durant une partie de l'ascension. Le duo Etixx Alaphilippe - D.Martin, pourtant très solide, a bien essayé de lutter, en particulier Alaphilippe qui sera très intéressant à suivre les prochaines années (puncheur - sprinter - grimpeur, ça rappelle quelqu'un...), mais Valverde était bel et bien au-dessus du lot et n'a jamais paru véritablement en danger dans l'ascension.
La grande joie d'Alejandro à l'arrivée, qu'il a exprimé auprès de ses coéquipiers et des membres de son staff, était à la hauteur de la performance qu'il venait de réaliser. A 5 jours de ses 36 ans, et pile 10 ans après sa 1ere victoire sur cette épreuve, il entre dans la légende du cyclisme en devenant le recordman de victoires sur la Flèche, dépassant ainsi des coureurs comme Eddy Merckx et Moreno Argentin. C'est un vrai exploit qu'il faut savourer en tant que tel, sans penser pour le moment au lendemain (c'est à dire dimanche, qui sera de toute façon un autre jour au vu des difficiles conditions météos prévues).
Avec cette victoire, Alejandro fait en quelque sorte coup double, car il n'avait même pas effectué de préparation spécifique pour ces ardennaises - son grand objectif est en effet le Giro, qui débutera le 6 mai. Sans Tour de Catalogne, ni Tour du Pays Basque, ni Amstel Gold Race, gagner une des ardennaises n'était pas évident, mais il l'a fait ! Et quoi qu'il se passe ensuite dans la saison, il aura au moins remporté une belle classique. On connaît Alejandro : c'est quand il est détendu, sans pression, qu'il est capable de donner le meilleur de lui-même. La suite de la saison se présente donc sous les meilleures bases. En attendant, un grand bravo à notre champion qui n'a jamais aussi bien porté son surnom d'El Imbatido !
Pour information, voici les places d'Alejandro sur Amstel, Flèche, Liège et Lombardie depuis 2013 : 2e, 7e, 3e, 2e, 4e, 1er, 2e, 2e, 2e, 1er, 1er, 4e, 1er.
Seul Eddy Merckx a plus de victoires sur les classiques ardennaises qu'Alejandro Valverde, 10 contre sept désormais.
Le (beau) top 10 :
1. ESP VALVERDE Alejandro MOVISTAR TEAM 04h 43' 57''
2. FRA ALAPHILIPPE Julian ETIXX-QUICK STEP + 00' 00''
3. IRL MARTIN Daniel ETIXX-QUICK STEP + 00' 00''
4. NED POELS Wouter TEAM SKY + 00' 04''
5. ITA GASPAROTTO Enrico WANTY - GROUPE GOBERT + 00' 05''
6. ESP SANCHEZ GONZALEZ Samuel BMC RACING TEAM + 00' 05''
7. SUI ALBASINI Michael ORICA GREENEDGE + 00' 05''
8. ITA ULISSI Diego LAMPRE - MERIDA + 00' 05''
9. FRA BARGUIL WARREN TEAM GIANT-ALPECIN + 00' 05''
10. POR FARIA DA COSTA Rui Alberto LAMPRE - MERIDA + 00' 05''
Comparaison : 2015 vs 2016
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