L'étape des pavés n'a pas bouleversé la hiérarchie des favoris. Mais elle a - et c'est déjà important - éliminé un grand favori, Porte, et un grand outsider, Bernal.
Pour Alejandro la situation est idéale. Hormis Thomas il est le mieux placé des candidats à la victoire. Le podium est possible. C’est extraordinaire à écrire ici, à vivre, pour nous qui avons connu le Valverde malchanceux des premières années sur le Tour, et surtout la chute de l’an dernier. Il dit aujourd'hui avoir de bonnes jambes. Et certains bookmakers le donnent favori pour l'étape de demain !
Pour les favoris en général, tout reste à faire car aucun n’a de matelas conséquent, aucun ne s’est montré dominateur jusqu’ici (en 2014 sur les pavés Nibali avait déjà montré un niveau d’exception par exemple). Cela étant, je suis en désaccord avec l’idée (lue ailleurs) que ces 9 jours n’auraient pas servi à grand-chose côté favoris.
Par rapport aux 20 questions que je posais 10 jours avant le départ, plusieurs interrogations trouvent en effet déjà des réponses, entières ou partielles. Je ne les listerai pas ici mais en vrac :
-Froome sort en très bonne position des 9 jours de tous les dangers. Vu sa place au général et la forme qu'il montre, il faudrait vraiment une défaillance pour qu'il ne soit pas sur le podium. La victoire est possible…
-Dans l’autre sens, Bardet accuse un retard vraiment conséquent qui me semble trop important pour remporter ce Tour. Il faudrait un concours de circonstances ET un numéro exceptionnel de Bardet (et/ou d'AG2R) pour qu’il obtienne le jaune. Pas impossible mais difficile. En revanche le podium reste à sa portée.
-Quintana a déjà montré par le passé (mais rarement sur le Tour…) qu’il était capable d’offensives impressionnantes en montagne. Le voir combler son retard est déjà moins inenvisageable que pour Bardet. Mais pour gagner ce Tour, il devra impérativement 1/ être offensif dès les Alpes et ne pas attendre les Pyrénées ; 2/ être nettement au-dessus de ses rivaux en montagne. Pour ma part je considère un tel retournement de situation possible mais improbable. Je serais ravi pour le spectacle et pour la Movistar que Quintana le réussisse, mais j'ai du mal à y croire.
-Deux coureurs devaient profiter des pavés pour prendre de l'avance au général : Thomas et Nibali. Ils ne l'ont pas fait. Leurs chances de remporter ce Tour s'en trouvent nettement réduites (…mais sont cependant encore existantes, Thomas étant 2e du général et pouvant s'emparer du jaune dès ce mardi).
-Aujourd’hui le favori le mieux positionné pour l’emporter me semble être Landa. C’était mon favori avant le début de ce Tour et il l’est encore. Il faudra voir comment il récupérera de sa chute d'hier (d’après ses déclarations aujourd’hui, ses sensations sont bonnes).
-Parmi les deux coureurs « mystères » de ce Tour, Bernal et Roglic, le premier est éliminé de la course au général, le second est en embuscade, discret, sans faire parler. Les Alpes parleront.
Dès jeudi soir tout cela sera bouleversé ; mais c’est donc déjà intéressant de faire le point à ce stade.
11 coureurs encore en lice pour le jaune : le classement des favoris
2. Geraint Thomas (+43'')
5. Alejandro Valverde (+1'31)
7. Jakob Fuglsang (+1'33)
8. Chris Froome (+1'42)
9. Adam Yates (+1'42)
10. Mikel Landa (+1'42)
12. Vincenzo Nibali (+1'48)
13. Primoz Roglic (+1'57)
15. Tom Dumoulin (+2'03)
17. Romain Bardet (+2'32)
21. Nairo Quintana (+2'50)
Belle photo de Valverde et Fuglsang se félicitant mutuellement d'avoir passé sans encombres l'étape des pavés (photo prise par Brecht Decaluwé)
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