La Movistar ne remportera sans doute pas le Tour 2018. Il faudrait pour cela une conjonction de circonstances (défaillances de Dumoulin, Froome, et Thomas, conjuguées à un retour en force de Landa qui surpasserait Bardet et Roglic) qui semble improbable compte tenu du parcours restant.
Même le podium sera difficile à obtenir pour Landa (le coureur de Movistar aujourd'hui susceptible de réaliser la meilleure place au général).
Dès lors, puisque le trio de la Movistar n'avait de sens que parce que la victoire finale était accessible, quel sens donner au reste de ce Tour d'Alejandro ? Même s'il a très bien résisté dans la montée finale vers l'Alpe (14e de l'étape, alors qu'il avait produit des efforts en étant dans l'échappée depuis le début de l'étape), une très belle place au général n'est plus vraiment à l'ordre du jour, lui qui est passé de la 3e à la 12e place du général en 48h (...11e place demain car Nibali ne repartira pas).
En allant plus loin, on peut même se demander : à quoi bon ? Il n'y a vraiment plus lieu de "renverser la Sky" (Landa lui-même dit ce soir que l'objectif est désormais le podium) et il n'est plus question de croire en un podium ou en top 5 pour Alejandro.
En outre, même si Alejandro a fait preuve d'un panache remarquable ces deux derniers jours (que ce soit via sa grande offensive d'hier ou sa participation à la grande échappée du jour dès les premiers km de l'étape), ses tentatives n'ont été couronnées d'aucun succès et l'ont plus fatigué qu'autre chose. Alejandro n'a pas d'assez bonnes jambes, en tout cas actuellement. Faut-il vraiment, dès lors, qu'il continue à être offensif ? Et en même temps, n'est-ce pas préférable à simplement rester dans les roues, en attendant de se faire décramponner par les meilleurs ?
En mettant de côté d'emblée l'option de l'abandon qui n'est pas du tout son style, ce qui a désormais le plus de sens de mon point de vue serait
-soit qu'il essaie de remporter une étape, s'il sent qu'il peut en avoir les jambes. L'arrivée très raide à Mende samedi est un terrain qui serait propice à une victoire - mais seul un coureur très en forme l'emportera (D.Martin une nouvelle fois ?)...Dimanche, l'étape accidentée de Carcassonne semble promise aux échappés. Enfin la semaine prochaine, on peut s'attendre à ce qu'une ou deux échappées aillent au bout dans les Pyrénées. L'étape de Bagnères-de-Luchon sera très prisée par les attaquants non-dangereux au général car l'échappée aura de belles chances de se jouer la gagne. Le raisonnement peut valoir aussi pour la dernière étape de montagne, Lourdes-Laruns, qui empruntera notamment Aspin-Tourmalet-Aubisque.
-soit, s'il sent qu'il n'est pas dans une forme suffisamment bonne, qu'il ne s'épuise pas inutilement sur le reste de ce Tour, ceci dans la perspective de la fin de saison.
Un équilibre entre les deux options est entièrement possible : il pourrait se concentrer sur certaines étapes, tout en ne forçant pas sur d'autres.
Cependant, connaissant son mental de compétiteur, je l'imagine mal "ne pas forcer sur certaines étapes". Pourtant, une telle attitude sur le reste de ce Tour et ensuite sur la Vuelta est peu compatible avec l'ambition d'arriver au top sur le Mondial pour le remporter. S'il n'arrive pas à lever un peu le pied sur ce Tour où il n'a de toute façon plus d'espoir pour le général, comment croire qu'il y arrivera sur son Grand Tour préféré, la Vuelta, qui lui réussit souvent bien ?
L'enjeu est bien celui-là.
En attendant, soulignons une nouvelle fois qu'Alejandro a entièrement joué le jeu collectif en se sacrifiant au profit de Landa et Quintana : bravo à lui pour ce dévouement.
Et pour terminer cet article, il me semble important d'exprimer le très grand plaisir ressenti à suivre en direct à l'écran Alejandro à l'offensive ces dernières 48h, même s'il n'a pas connu le succès. C'est un vieux lion qui se bat et rugit encore. On veut croire que ses plus belles heures ne sont pas encore toutes passées. Bien sûr, l'essentiel de sa carrière est maintenant derrière lui, et oui, le fait qu'il n'ait pas été capable de suivre le rythme de plusieurs compagnons d'échappée aujourd'hui n'est pas un excellent signe sur sa forme, mais d'une part il avait produit des efforts importants la veille, d'autre part lui ne s'était pas préparé toute sa saison pour être au top sur ce Tour. Je crois encore fermement à plusieurs grands moments encore à venir - pas forcément sur ce Tour (même si tant qu'il reste des opportunités, je continuerai d'espérer), mais plutôt en fin de saison et l'an prochain. Dans tous les cas, venga Bala.
Alejandro offensif hier
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