On y est ! C'est la semaine des flandriennes pour Alejandro, avec A travers la Flandre ce mercredi et le Tour des Flandres ce dimanche.
Au moins une quinzaine de noms seront à surveiller de près demain, me semble-t-il : Lampaert (lauréat ces deux dernières années), Gilbert, Van der Poel, Benoot, Terpstra, Mohoric (très en forme et qui semble avoir passé encore un palier), Naesen, Jungels (qui vise les flandriennes cette saison), Kristoff, Teunissen, Bettiol, Politt, Gaviria, et Rowe. Mais bien d'autres noms auraient pu être cités, malgré l'absence de plusieurs grands leaders (Van Avermaet, Sagan, Van Aert, Stybar, Wellens, Trentin...).
Alejandro (dossard 11) a ses chances, d'autant qu'il sera loin d'être bizut puisque ce sera sa 3e participation (36e en 2014, 11e en 2018).
L'an dernier j'écrivais ceci suite à l'épreuve :
"La 11e place d'Alejandro sur A travers la Flandre, qui est déjà en soi un très beau résultat, ne témoigne pas totalement de sa performance générale au cours de l'épreuve. Il a véritablement brillé, en se permettant d'attaquer à plusieurs reprises dans les 60 derniers km. Il semblait franchement facile jusqu'à ce qu'il laisse partir le groupe des quelques coureurs qui se sont finalement disputé la gagne ; dans le final, Alejandro a semblé ensuite moins en jambes. Sans doute a-t-il payé les efforts consentis auparavant. Mais ni la pluie, ni le changement de vélo post-crevaison avant que ne démarrent les hostilités, qui lui a demandé un effort pour réintégrer le peloton, ne l'ont empêché de figurer parmi les tout meilleurs du jour, aux côtés des spécialistes flandriens comme Benoot et Van Avermaet.
Lampaert raconte ainsi : "Il nous a fait une très bonne impression, il était dans notre groupe de tête après le Taaienberg, alors qu'on était à fond dans ce mont." "Un Espagnol sur les pavés, oui, mais ce n'est pas n'importe quel Espagnol, c'est un des meilleurs coureurs du siècle. C'est vraiment un coureur talentueux et toujours sur un mode offensif. J'ai du respect pour sa performance".
Lefévère (manager Quick-Step) ajoute : "Quand je l'ai vu attaquer, je me suis dit : "comment diable se fait-il ?" C'est un type de seulement 61 kg, il vient ici et il réalise ça. Je ne peux que dire chapeau". "
La course (183 km) sera de toute façon un bon entraînement en vue du Ronde : elle en empruntera d'ailleurs certaines portions.
Au niveau du parcours, les moments clefs commenceront à 60km de l'arrivée. Contrairement à l'E3 et Gand Wevelgem, les monts et portions pavées sont encore présents jusqu'au final : le dernier mont est situé à 9km de l'arrivée. (source CyclingNews)
La stat : la seule fois de l'Histoire qu'un ancien vainqueur de Grand Tour a terminé dans le top 10 de l'épreuve était en 1948 (Sylvere Maes). A Maes il faut rajouter Kelly, Janssen, Merckx et Maertens qui ont obtenu ce top 10 avant de remporter ensuite un Grand Tour.
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