Rarement Alejandro aura été aussi peu considéré comme l'un des hommes à battre à l'approche du "triptyque ardennais". C'est le constat qu'on peut dresser à la lecture des cotes des sites de paris pour l'Amstel Gold Race ce dimanche.
Van der Poel, vainqueur devant Alaphilippe de la Flèche Brabançonne, semble considéré comme l'homme à battre. Mais Alaphilippe reste évidemment redoutable au vu de son début de saison ; Matthews est toujours dangereux en tant que très bon sprinter capable de passer les bosses ; et Schachmann et Lutsenko, sensations du début de saison, ont les qualités pour remporter leur 1re classique. Sans parler de puncheurs comme Wellens, Gilbert, Kwiatkowski, Gasparotto ou Bettiol - plusieurs d'entre eux sont habitués des podiums sur cette épreuve.
L'avantage de la situation est qu'Alejandro n'aura pas la pancarte. Il faut dire qu'il ne semble actuellement plus le meilleur sprinter évident parmi les puncheurs (Alaphilippe rivalise avec lui, Van der Poel lui est peut-être supérieur, et Matthews l'est certainement sur le papier), ni le meilleur puncheur évident (a minima il y a hésitation avec Alaphilippe). De ce constat, une question se pose : quelle stratégie pour dimanche ? Plus précisément : Alejandro n'a-t-il pas intérêt à éviter d'arriver au sprint avec Van der Poel et/ou Alaphilippe, et donc à attaquer ou participer à une offensive en amont d'un éventuel sprint ?
L'avantage ira soit au plus fort, soit à l'outsider offensif qui profiterait d'un marquage de ses rivaux. Alejandro peut-il être le premier (ce qui nécessite de battre Van der Poel, Alaphilippe ou encore Wellens : joli défi) ? Le second (ce qui implique de prendre le risque d'être offensif en amont de l'arrivée) ? Son niveau sur le Ronde, où il nous a impressionné, était rassurant : il n'a rien perdu de sa résistance et de sa capacité à faire partie des tout meilleurs sur les grandes classiques. Ce qui est plutôt logique pour un coureur qui dominait le gratin mondial sur le dernier Mondial. Mais pour lever les bras sur l'Amstel, la Flèche ou Liège, il lui faudra cette étincelle en plus qui lui a souvent fait défaut en ce début de saison. Dans tous les cas, on savourera quoi qu'il arrive sa présence au plus haut niveau dans cette belle bataille des classiques pour puncheurs, qui reste son terrain de chasse favori.
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