Il la tient ! On la tient ! Alejandro s'impose aujourd'hui pour la première fois sur cette Vuelta (voir dernier km). On l'attendait ; on n'a pas été déçu. C'était un final "type Innsbruck" avec une courte côte très difficile créant naturellement la sélection, distinguant dès le début les plus forts, mettant en place une tension palpitante. Du beau cyclisme, indépendamment du résultat final. Et comme le résultat final s'est avéré très beau...
Ses derniers mètres font penser à ses plus belles heures sur le mur de Huy : un sprint qui terrasse le dernier rival qui avait tenu sa roue. Mais la comparaison a ses limites : Alejandro était loin d'être impérial dans la côte finale (il a même laissé, un moment, quelques mètres de distance le temps de quelques secondes), disputée à vive allure (le record d'ascension détenu jusqu'alors par le groupe Contador-Froome-Quintana en fin de Vuelta 2016 a été battu de 30sc) ; il a réussi à tenir le choc, comme il l'avait fait à Innsbruck, ce qui lui a permis de finir le travail.
C'est sa première victoire depuis le championnat d'Espagne en juin. On ne se lasse jamais de ces succès en arc-en-ciel qu'il faut savourer comme il se doit, sans penser déjà au lendemain.
Mais comme l'on est irrécupérables, on ne peut pas s'empêcher de ne pas respecter la consigne, c'est-à-dire de se projeter vers la suite de cette Vuelta...En la matière, plusieurs remarques s'imposent ce soir :
-Il n'y a plus de doute désormais : le quatuor de tête est le plus fort de cette Vuelta, et sauf incident le podium sera très probablement formé de trois de ses quatre coureurs. Le trou est fait au général. Pogacar a montré ses limites face aux meilleurs (même si aucunement sur son potentiel : à son âge jouer le top 5 d'un Grand Tour, c'est fort), Aru, Chaves, Fuglsang ne sont plus des dangers, Higuita est dans les choux, Uran a abandonné...
-Roglic est plus-que-jamais l'homme à battre de cette Vuelta, puisqu'il semble très fort en montagne et est largement au-dessus de ses rivaux en chrono. Pour le battre, il faudrait qu'il connaisse une vraie défaillance, ou qu'il soit victime de malchance.
Lopez est pour moi son rival principal, ou plutôt, plus exactement, "le favori pour la 2e place". Je vois toujours Alejandro dans la lutte pour le podium, face à...Quintana. Le chrono aura un impact décisif. Mais en attendant, nos yeux sont tournés vers l'étape de dimanche, courte (96 km) mais peut-être majeure.
Cette Vuelta est excitante à suivre ; nos espoirs et pronostics formulés avant le début de l'épreuve s'avèrent justes. Il reste beaucoup de montagne et un Roglic pour le moment très solide : voilà pourquoi je ne m'enflamme pas pour la victoire finale. Mais tout de même, cela fait du bien de voir Alejandro courir librement, donner sa pleine mesure. On ne demande pas mieux.
Etape :
1 VALVERDE Alejandro Movistar Team 4:34:11 - 10sc de bonif
2 ROGLIČ Primož Team Jumbo-Visma - 6sc de bonif
3 LÓPEZ Miguel Ángel Astana Pro Team 0:06 - 4sc de bonif
4 QUINTANA Nairo Movistar Team
5 MAJKA Rafał BORA - hansgrohe 0:42
6 IZAGIRRE Ion Astana Pro Team 0:48
7 POGAČAR Tadej UAE-Team Emirates 0:51
8 ARU Fabio UAE-Team Emirates
Général :
1 LÓPEZ Miguel Ángel Astana Pro Team 20 28:19:13
2 ROGLIČ Primož Team Jumbo-Visma 0:06
3 VALVERDE Alejandro Movistar Team 0:16
4 QUINTANA Nairo Movistar Team 0:27
5 MAJKA Rafał BORA - hansgrohe 1:58
6 POGAČAR Tadej UAE-Team Emirates 2:36
7 CHAVES Esteban Mitchelton-Scott 2:52
8 BENNETT George Team Jumbo-Visma 3:34
9 KELDERMAN Wilco Team Sunweb 3:36
10 ARU Fabio UAE-Team Emirates ,,
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