Alejandro est 2e du général ce soir à l'issue du chrono (qu'il a terminé à la 13e place). On pouvait difficilement espérer mieux au début de cette Vuelta.
Cette Vuelta (très agréable à suivre par ailleurs) est finalement peu surprenante par rapport aux pronostics formulés au départ. Roglic était le grand favori ; il l'est plus-que-jamais aujourd'hui. Seule une véritable défaillance ou un incident malheureux comme une chute semble à même de l'empêcher de remporter son premier Grand Tour, au même âge qu'Alejandro il y a dix ans.
Derrière Roglic, Lopez apparaît bien comme son rival le plus dangereux pour la victoire finale. Il est certes derrière Valverde au général ce soir, mais semble être le seul capable éventuellement d'offensives en haute montagne capables de bousculer la course, comme il l'avait tenté dimanche.
Alejandro est dans la meilleure direction possible pour concrétiser le meilleur espoir formulé ici au départ : un podium et, disons, deux victoires d'étapes.
Le podium est absolument à sa portée, voire la 2e place. Il a 1'08'' d'avance sur Quintana et 1'13'' sur Pogacar, les seuls coureurs capables de le menacer dans cet objectif. Il a donc un petit matelas s'il a, sur une ascension finale, un petit coup de moins bien. Bien sûr, une plus grande défaillance, qui n'est jamais à exclure (cf l'an dernier), peut encore le priver de ce podium, et c'est pourquoi on ne peut se réjouir trop vite alors que nous n'en sommes qu'à la 9e étape. Mais la 3e semaine sera moins redoutable que l'an dernier. Il y a de quoi y croire.
Les étapes décisives à venir seront celles de vendredi, de dimanche et de lundi. Sur le papier, les cartes peuvent encore être rebattues au sein du quatuor de tête. Tout mauvais jour se paiera cher.
Alejandro aura également plusieurs occasions de lever les bras une seconde fois (et d'empocher par la même de précieuses secondes de bonification...). Et ce dès l'étape d'après-demain, avec un final accidenté au Pays Basque (trois côtes de 3e cat., dont la dernière, à 8km du but, est de 2km à 12% de moyenne).
On n'a pas fini de se régaler.
Général :
1 PRIMOZ ROGLIC 131 TEAM JUMBO - VISMA 36H 05' 29'' - B : 16'' -
2 ALEJANDRO VALVERDE 1 MOVISTAR TEAM 36H 07' 21'' + 00H 01' 52''
3 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 36H 07' 40'' + 00H 02' 11''
4 NAIRO QUINTANA 7 MOVISTAR TEAM 36H 08' 29'' + 00H 03' 00''
5 TADEJ POGACAR 177 UAE TEAM EMIRATES 36H 08' 34'' + 00H 03' 05''
6 CARL FREDRIK HAGEN 93 LOTTO SOUDAL 36H 10' 28'' + 00H 04' 59''
7 RAFAL MAJKA 41 BORA - HANSGROHE 36H 11' 11'' + 00H 05' 42''
8 NICOLAS EDET 203 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 36H 11' 18'' + 00H 05' 49''
9 DYLAN TEUNS 38 BAHRAIN - MERIDA 36H 11' 36'' + 00H 06' 07''
10 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 36H 11' 54'' + 00H 06' 25''
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