Sources photos : Cycling photography, Gomez Sport, Movistar_Team
51e jeudi pour sa rentrée sur une épreuve plate ; 2e vendredi sur une épreuve exigeante (et premier du sprint du peloton derrière Buchmann, lauréat en solitaire) ; 10e samedi sur une arrivée difficile, à deux secondes de Buchmann (9e, premier du peloton), sur une épreuve remportée par son coéquipier Soler en échappée : la reprise d’Alejandro fût plutôt bonne.
Ce commentaire de Fabrice contextualise bien cette reprise : « résultats de Valverde aux trophées Andratx et Serra de Tramuntana depuis 2015 : 2 et 1 / 8 et 5 / 2 et 9 / 4 et 3 / 10 et 3 / 10 et 2 . Rien en dehors du top 10 ! Jamais Valverde n'est sorti de la coupure hivernale hors de forme, et cela ne semble pas devoir changer un jour. »
Comme l’ajoute Titouan, on notera que « ses perf en 2017 (2e et 9e) - année exceptionnelle - sont quasi identique à cette année (2e et 10e) ».
On aurait pu espérer une victoire mais, comme on le voit, Alejandro avait pris l’habitude depuis 2016 de ne plus lever les bras dès sa reprise à Majorque ; on se tourne donc maintenant déjà vers la suite, à commencer par le Tour de Valence qui débute ce mercredi, avec deux occasions de remporter sa première victoire de la saison, le jeudi et surtout le samedi (outre le général).
Cela étant, comme le rappelle Colin, Alejandro avait dit fin 2019 qu'il ne voulait arriver trop tôt en forme, pour monter en puissance jusqu'en avril et éviter l'effet connu l'an dernier. Pas d'impatience, donc !
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De façon générale, revoir le programme d'Alejandro (qui a été reconfirmé par l’intéressé il y a quelques jours) me fait à nouveau dire que c'est un beau programme, qui me rend enthousiaste :
1/ Un début de saison en Espagne sur des courses où il a le terrain de jeu pour se faire plaisir et empocher le plein de confiance (débloquer le compteur est toujours bon psychologiquement).
Mine de rien, le niveau au Tour de Valence sera nettement plus élevé qu'à Majorque, avec Pogacar (rival le plus dangereux ?), Dumoulin qui fera son grand retour, D.Martin, I.Izagirre, Poels, Kwiatkowski, Teuns...A noter également la présence de Soler aux côtés d'Alejandro.
Puis, sur les deux jours du Tour de Murcie, il affrontera un bloc Astana (Sanchez, Lutsenko, G.Izagirre, O.Rodriguez) et un bloc Bora qui lui donneront du fil à retordre, à domicile.
2/ Sans trop attendre, dès ce mois-ci une course par étape de niveau World Tour (UAE Tour) avec une arrivée difficile sur laquelle il a déjà brillé, pour voir où il en est par rapport à d'autres leaders mondiaux (sont déjà prévus Pogacar, Gaudu, Buchmann, A.Yates, Froome, Poels, Kelderman) et espérons-le confirmer un très bon niveau et ainsi renforcer sa confiance - et ce d'autant plus que le général de l'UAE Tour lui est bien accessible puisqu'il n'y aura pas de chrono sur l'épreuve.
3/ Début mars - dans pile 5 semaines - une première course d'un jour spectaculaire : les Strade Bianche. C'est une joie de savoir qu'il y reviendra. Cette course offre aussi l'avantage de le confronter aux cadors des classiques (cette année une nouvelle fois la crème du peloton est prévue : Van der Poel, Sagan, Gilbert, Nibali, Kwiatkowski, Van Avermaet, Van Aert, Fuglsang, Schachmann, Stybar, Jungels, Bardet), ce qui lui permet de voir le chemin restant à parcourir d'ici aux ardennaises du mois suivant.
4/ Enfin, il terminera le mois de mars avec le Tour de Catalogne, souvent relevé - 2020 ne dérogera pas à la règle avec la présence annoncée de Bernal, Quintana, Lopez, Kruijswick, Schachmann, Porte, Latour, etc. A noter aussi la participation de Van der Poel.
En somme, de quoi bien s'amuser ces 8 prochaines semaines.
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