Il reste un peu moins de 20 km à parcourir dans cette 14ème étape, la première étape du triptyque montagneux au programme ce week-end et qui sera décisif dans la constitution du podium de cette Vuelta, avant le contre-la-montre mercredi.
Ces trois étapes se termineront au sommet de cols très difficiles, avec aujourd’hui, d’ici moins d'une demie heure, l’arrivée à l’Alto Campoo après 217km parcourus; Demain l’arrivée au sommet de l’Alto de Sotres, 12,5km; Et lundi une étape très riche en ascensions (7 cols) et l’arrivée extrêmement dure à l'Alto Ermita de Alba (6,6 km à 11,2 % avec des pentes à 25 % !). Les coureurs termineront, à n’en pas douter, sur les rotules.
Après une fin de première moitié de course difficile, tant pour Valverde que pour Quintana, on va pouvoir tirer de nouveaux enseignements sur leur état de forme en cette deuxième partie de Vuelta.
Valverde, quelque peu affaibli après sa lourde chute sur l’épaule dimanche dernier, et Quintana, malade ces derniers jours, auront fort à faire face à une équipe Astana qui semble avoir retrouvé son efficacité du dernier Giro et un Fabio Aru très, très fort. Les autres hommes forts sont Purito Rodriguez avec son coéquipier Moreno, Majka et le surprenant Tom Dumoulin.
Que peut faire Movistar pour renverser l’hégémonie en place? Valverde semble avoir bien récupéré, il est optimiste et se dit confiant quant à sa condition. De plus, il est encore dans le coup au classement général en étant pointé à moins de 2 minutes d'Aru et à 1 minute environ du podium. Quintana me semble quand même moins bien après sa défaillance de mercredi qui l’a repoussé à plus de 3 minutes au GC, et sa maladie, qui l’a presque fait poser pied à terre hier.
Il y a donc de fortes chances que Valverde tienne le leadership de la Movistar et il est fort à parier qu’il essayera de faire un rapproché au général. Beaucoup de choses peuvent encore se produire et on assistera sans doute à de nombreuses défaillances ; En effet, il ne faut oublier que la plupart des hommes qui entourent Alejandro au classement général, les Chaves, Dumoulin, Majka, Moreno ou Nieve… ne sont encore jamais montés sur le podium d’un grand Tour ! On va peut-être les voir baisser en régime sur ces trois étapes.
Il ne nous reste plus qu'à souhaiter bonne chance à Valverde.
Venga Alejandro!
--------------------
Mise à jour au terme de la 14ème étape:
Dans cette étape, la plus longue de cette Vuelta 2015, on aura du attendre les 3 derniers kilomètres pour voir les favoris s'expliquer, très loin derrière les échappées qui se sont battus pour la victoire finalement remportée par Alessandro De Marchi.
En si peu de temps, on a cependant pu obtenir des éléments de réponse aux questions qu'on se posait.
Quintana nous a fait mentir, il a été très fort aujourd'hui puisqu'il a été le seul à pouvoir prendre la roue d'Aru quand celui-ci a attaqué. Il a même pu le contrer dans le dernier kilomètre après les retours de Chaves, Rodriguez et Majka... mais pas de Valverde!
En effet, Alejandro s'est écarté avant même qu'Aru ne passe à l'attaque. Il n'a pas fait une très grande impression. Heureusement, comme à son habitude, il a géré pour limiter la casse et est quand même parvenu à terminer l'étape avec Dumoulin, à moins de trente secondes de son coéquipier et du leader.
On peut seulement se réjouir du fait que la bataille n'ait pas été lancée plus tôt et que le temps perdu est dérisoire. Ce manque de force affiché dans le premier acte de ce triptyque n'est néanmoins pas bon signe pour Alejandro, surtout qu'il se disait en très bonne condition hier...
Au classement général, presque inchangé, il perd une place et pointe au 7ème rang, à 2'11 de la tête. Quintana lui, réintègre le top 10, à 3 minutes pile d'Aru.
Ce retour en forme de Quintana, associé au fait qu'Aru a montré lui aussi de légers signes de faiblesses après son démarrage, vont sûrement galvaniser les Movistar dans l'optique d'échafauder de nouveaux plans d'attaques.
En ce qui concerne Valverde, je pense qu'il faut attendre de voir le visage qu'il montrera demain avant de tirer des conclusions sur sa capacité à jouer les tous premiers rôles sur cette Vuelta. Pour l'instant, il est encore bien placé et rien n'est encore fait!
Voici les propos de Valverde recueillis après l'étape (sport.es) :
"Ce n'était pas un col très difficile, mais l'étape a été longue et le poids des journées commence à se faire ressentir... Il y a quand eu quelques petites différences [...] Astana a accéléré et j'ai été un peu en retrait. Le côté positif est que Nairo a pu récupérer un peu de temps. Il reste deux jours difficiles où tout peut encore se passer. Nairo récupère très bien et en ce qui me concerne j'espère me sentir mieux demain à Sotres y Alba. Mon épaule ne m'empêche pas de rouler mais ça me gêne un peu."
Commenter cet article