Alejandro disputera demain samedi les Strade Bianche. 3e en 2014 et en 2015, sera-t-il capable d'améliorer encore ses performances ? "Je suis en bonne condition et c'est une course que j'aime beaucoup", a-t-il confié à CyclingNews. "J'aime ce genre de courses sur des "dirt roads" ; la seule mauvaise nouvelle concerne les prévisions de pluie, qui risque de transformer la terre en boue. Ca va être une course vraiment difficile."
Comme rivaux, Alejandro cite "Sagan, Van Avermaet, Cancellara, Stybar...Il y a une longue, longue liste de prétendants. Mais après ce que j'ai vu samedi dernier en regardant les classiques belges, Van Avermaet sera l'homme à battre". Il a également été impressioné par le vainqueur de Kuurne-Bruxelles-Kuurne, Jesper Stuyven : "Ce jeune Belge qui a gagné dimanche sera un autre rival à également surveiller".
Intéressant qu'il désigne Van Avermaet comme grand favori. Pour ma part il me paraît difficile de dégager un coureur au-dessus du lot parmi les 4 noms cités par Alejandro. En raison de la pluie et du vent, "l'édition de cette année sera probablement plus que jamais une course par élimination ; le vainqueur pourrait même être connu avant même d'arriver au pied de la côte finale à Sienne", pronostique CyclingQuotes. Dans ces conditions difficiles, ces trois "monstres" que sont Stybar, Sagan et Van Avermaet (dans une moindre mesure) me paraissent tous les trois comme les hommes à battre. Mais Cancellara est absolument redoutable quand il est au meilleur de sa forme (c'est du reste le seul coureur qui ait remporté l'épreuve deux fois), or "les insights du camp Trek rapportent [justement] qu'il est dans une forme éblouissante et qu'il a totalement prêt pour samedi" écrit CyclingQuotes...
Dans tout ça, on en oublierait presque la présence de Kwiatkowski, Benoot et Nibali. Trois autres coureurs d'envergure (Benoot est en passe de l'être, au vu de son talent) tout à fait capables de l'emporter également, s'ils sont dans un bon jour. Parmi ces trois là, je me méfie surtout de Benoot, très bon puncheur et sprinter, très à l'aise sur les pavés, en excellente condition, et qui "adore la pluie et le froid et excellera dans ce type de conditions".
Ouch. Face à une telle adversité, une victoire de Valverde relèverait de l'exploit. Il en est capable, mais ne nous voilons pas la face, ce sera compliqué, pour deux raisons : 1) la concurrence extrêmement forte ; 2) le mauvais temps, qui change la donne (croisons les doigts pour qu'Alejandro ne chute pas...).
Cela n'enlève rien, en revanche, à la magnifique bataille à laquelle nous devrions assister samedi. Les Strade Bianche font partie des plus belles courses du calendrier. On ne peut que se réjouir de la participation et de la motivation de Valverde à l'égard de ce monument en puissance. Venga Bala !!
Attention : arrivée prévue vers 15h30.
Alejandro aux Strade Bianche 2014, dans la côte finale
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