Alejandro se paie Sagan au bout d'un sprint impressionnant
Pourtant relativement mal placé, Alejandro a réussi à remonter les coureurs qui le précédaient, jusqu'à Sagan qui avait déjà lancé son sprint, pour s'imposer très nettement devant l'actuel champion du monde (...un signe pour Innsbruck ?). Notre champion est en tout cas dans une forme éblouissante et on peut déjà savourer à sa juste valeur cette victoire particulière : Valverde face à Sagan sur une arrivée en légère côte (200 derniers mètres à 7%), c'était un vrai duel de champions comme on en voit peu.
A l'arrivée, Alejandro confie qu'il s'est surpris lui-même et qu'initialement il ne visait pas la victoire d'étape mais simplement de ne pas perdre de temps. L'objectif initial est largement dépassé puisque sa victoire (la 2e sur cette Vuelta, 13e de la saison) lui permet d'empocher de précieuses bonifications, à la veille du 1er rdv clef pour les favoris de cette Vuelta, demain dimanche.
"Demain on verra qui peut monter sur le podium de cette Vuelta" juge-t-il. Vu sa forme actuelle, et son niveau de confiance engendré par ses victoires, j'ai assez peu de doutes sur le fait qu'il fera partie de la poignée des meilleurs ; en ajoutant à cela son excellent positionnement au général, le top 5 si ce n'est le podium de cette Vuelta semblent tout à fait réalistes. Mais l'enjeu n'est ici pas la place d'honneur, mais bien la victoire finale.
A ce sujet, je reste encore prudent car on a vu jusqu'ici notre champion sur les arrivées qui lui conviennent le mieux ; or c'est en montagne que se jouera cette Vuelta et sur la capacité à tenir 3 semaines. Simon Yates et Lopez se sont préparés spécifiquement pour cette Vuelta, ce qui n'est pas son cas ; voilà pourquoi ces deux-là me semblent être les hommes à battre pour la Movistar, avec aussi SK (Steven Kruijswick) qui semble facile et qui peut compter sur une équipe solide. Par ailleurs, il est encore trop tôt pour en parler, mais puisque Quintana reste a priori le meilleur grimpeur du lot, qui sait si le Colombien ne s'avérera pas, au fond, son obstacle principal pour la gagne...Face à toutes ces spéculations, rdv demain fin d'après-midi pour y voir plus clair.
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