Au sur-lendemain de Milan San Remo, Alejandro enchaîne directement avec le Tour de Catalogne toute cette semaine - une course qu'il connait très bien puisque :
-il l'a remporté en 2009, 2017 et 2018
-c'est sur le Tour de Catalogne qu'il est monté sur un podium pour la 1re fois de sa carrière pro, en 2002, il y a...17 ans (2e d'une étape).
-il a remporté 9 victoires d'étapes sur cette épreuve. A noter que 4 d'entre elles (deux à La Molina et deux à Montjuic) l'ont été sur des arrivées qui seront disputées cette année.
Cette année, le plateau sera cependant d'un niveau particulièrement élevé, rendant le défi de la victoire plus compliqué : Froome, Bernal (son rival n°1 ?), les Yates, Mas, Lopez, Bardet, Pinot (qui vient avec des ambitions), D.Martin, Porte, Gaudu, Van Garderen (seul coureur à avoir remporté les deux étapes reines), Kruijswick...
Mais Alejandro a toutes ses chances, avec un parcours sans chrono et comportant plusieurs étapes où il s'est déjà montré à son aise, en particulier sur les deux arrivées reines, mercredi (Vallter 2000) et jeudi (La Molina). "Si on sort en tête de Vallter 2000 on devra défendre le maillot à La Molina, et si ce n'est pas le cas La Molina sera l'étape pour attaquer" annonce-t-il. A noter toutefois que :
-Vallter 2000 est une arrivée nettement plus difficile que La Molina.
-il faudra suivre la météo avec attention. En 2018 l'arrivée à Vallter 2000 avait été enlevée de l'épreuve à cause d'un blizzard et la 5e étape avait été fortement raccourcie en raison de chutes de neige, comme en...2017.
Alejandro a par ailleurs donné hier soir une conférence de presse, résumée ci-dessous par romthescot25 (merci !) :
-sur sa forme : aussi bonne que les autres années ou presque ; il dit qu'il aurait pu avoir plus de victoires, mais il estime que ça se joue de peu entre une 1re et une 2e place (et il a fini plusieurs fois 2e cette année).
-pourquoi faire Milan San Remo : c'est une belle course mais aussi un bon entraînement pour les classiques à venir surtout côté distance. Il était d'ailleurs agréablement surpris d'être aussi frais dans le Poggio face à des coureurs venant de Paris Nice ou Tirreno.
-sur les rivaux au Tour de Catalogne : il y en a beaucoup, c'est comme un plateau de Tour de France dit-il. Pour la Movistar il cite Quintana et Soler en co-leaders avec lui. "L'important c'est que ce soit [quelqu'un de] l'équipe qui gagne".
-sur Alaphilippe : il n'est pas surpris de le voir aussi fort ; interrogé sur la forme du français jusqu'à fin avril, il ne sait pas s'il pourra la maintenir.
-sur le Tour de Flandres : il reconnaît qu'il manque d'expérience sur les pavés face aux spécialistes et donc que ce sera compliqué de ce point de vue, mais niveau distance/difficultés ça devrait aller notamment après une semaine difficile en Catalogne qui sera une bonne préparation.
-pour l'étape de ce lundi : 1re étape plus difficile que d'habitude, il voit 25-30 coureurs se jouer la victoire et il n'écarte pas de jouer lui même cette étape.
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